主要用於制造冰淇淋、巧克力、利口酒等食品的配香原料；還可用於化妝品業、煙草，發酵和裝飾品業上；同時可作藥用，其果莢有催欲、滋補和興奮作用，具有強心、補腦、健胃、解毒、驅風、增強肌肉力量的功效，作芳香型神經系統興奮劑和補腎藥，用來治療癔病、憂郁癥、陽痿，虛熱和風濕病。 據科學分析，香莢蘭果莢含有香蘭素（或稱香草精）以及碳烴化合物、醇類、羧基化合物、酯類、酚類、酸類、酚醚類和雜環化合物等150—170種成分。香莢蘭的種子含：
1、揮發油類成分：香莢蘭（vanillin）、香草酸（vanillic acid）、香草醇（vanillyl alcohol）、香草乙酮（acetovanillone）、肉桂酸（cinnamic acid）、肉桂醇（cinnamyl alcohol）、甲基肉桂酸酯（methyl cinnamate）、肉豆蔻酸（myristic acid）、茴香酸（anisic acid）、茴香醇（anisyl alcohol）、茴香甲酯（anisyl formate）、愈創木酚（guaiacol）、4－甲基愈創木酚（4－methylguaiacol）、對羥基苯甲醛（p－hydroxybenzaldehyde）；
2、糖苷類成分：葡萄糖香草醛苷（vanilloside）、香草酸葡萄糖苷（vanillic acid glucoside）、vanilloloside、鄰甲氧苯基－β－D－葡萄糖苷（o－methoxyphenyl－β－D－glucoside）、對甲苯基－β－D－葡萄糖苷（p－tolyl－β－D－glucoside）、glucosyl ferulic acid、苯乙基－2－葡萄糖苷（phenylethyl－2－glucoside）、對硝基苯基葡萄糖苷（p－nitrophenyl glucoside）等。
香莢蘭的提取物還含有：乙基香草醚（ethyl vanillyl ether）、甲基香草醚 （methyl vanillyl ether）、對－羥基芐基乙酯（p－hydroxybenzyl ethyl ether）等。 香莢蘭是名貴的熱帶天然香料，距科學分析和測定，莢蘭果莢含有香蘭素（或香蘭精）與碳烴化合物、醇類、俊基化含物、脂類、酚類、酸類、和雜環化合物等15至17種成分及人體必需的氨基酸。莢蘭具有極強的補胃、開胃、除脹、健脾等醫學效果，是壹種天然滋補養顏良藥。
醫書記載，“香莢蘭葉稟金水之氣而似有火，人知其花香之貴。而不知其葉有藥方，蓋其葉能散久積陳郁之氣甚有力， 即今之載置右者”，治大便秘結，大小腸滯積，舌苔厚膩，咽幹肺燥，口臭難聞的患者22例，采用秋蘭花20-30朵，蘭葉50g，水煎後，待微溫沖蜂蜜30g服，連服2-3次獲奇效。這符合肺與大腸相表裏之論。也曾用鮮蘭根50-100g，洗凈，搗爛敷患處，治療跌打損傷，皮下出血，肌肉腫瘤，二次即愈，治療8例等。