線上主要指代利用互聯網等虛擬媒介而實現的壹系列沒有發生面對面交談交互的情況與動作，如線上交易、線上推廣等。
線下即可理解為有真實發生的、當面的、人與人有通過肢體動態的壹系列活動，或者是事物真實具有實體存在的，這類情況通常可以稱之為線下。例如常見的有社交活動、線下實體店銷售等等。
但是隨著互聯網的日益發展，線上線下的概念變得有所延伸，也有指線上訂購、線下消費的交易模式（O2O的主要模式），簡單來說就是消費者在線上訂購商品，再到線下實體店進行消費的購物模式。
線上主要是通過各種形式的媒體如：電視、廣播、報紙、網絡、燈箱、廣告牌等，將自己的品牌信息和促銷信息以軟、硬廣告的形式進行信息傳遞；比如通過無形的媒體發布信息如微信、QQ、微博等，都可以統稱為線上活動。
線下就是通過其他非媒體的形式進行宣傳推廣如：路演、發布會、各種折扣優惠、買贈、抽獎、會展等；如在固定地點，有實物、實體店、面對面銷售，都可稱為線下。