這封公開信寫好之後，章太炎曾請人帶到香港轉交康有為，結果未能帶到。六月，《駁康有為論革命書》與鄒容的《革命軍》“同時刊行，不及壹月，數千冊銷行殆盡”，在海內外引起巨大反響。當時上海倡議革命的進步報紙《蘇報》相繼發表了壹系列有關的評介文章，為之聲揚。
五月二十五日，《蘇報》即刊出書介壹則，向讀者推薦章太炎“駁康有為論革命書”說：“康有為最近《政見書》力主立憲，議論荒謬。余杭章炳麟移書駁之，持矛刺盾，義正詞嚴。凡我漢種，允置家置壹編，以作警鐘棒喝。”六月二十九日，《蘇報》以《康有為與覺羅君之關系》為標題，摘錄發表《駁康有為論革命書》。文中點名直斥當朝光緒皇帝為“載湉小醜，不辨菽麥。”這八個字石破天驚，中外震動。清政府氣急敗壞，惱羞成怒，欲把章太炎、鄒容等人置之死地而後快。五月二十五日兩江總督魏光燾即向清廷報告：“有《蘇報》刊布謬說，而鄒容所作《革命軍》壹書，章炳麟為之序，尤肆無忌憚”，經外交部呈慈禧太後閱覽，命魏光燾立即嚴密查辦，逮捕人犯。
閏五月六日，上海公***租界巡捕房應兩江總督魏光燾、江蘇巡撫恩壽之請，逮捕了章太炎。次日，鄒容主動投案。接著《蘇報》很快被查封。這樣就引發了清朝的最後壹樁文字獄案——《蘇報案》。