沿襲格薩爾每次出征前要舉行跑馬射箭的習俗而形成的。
在藏族地區，有些地方的賽馬節是沿襲格薩爾每次出征前要舉行跑馬射箭的習俗而形成的。格薩爾誕生在西藏高原，他抵禦過外來的入侵，捍衛了本土，並開疆拓土，創建嶺國，戰功卓著，為民族的統壹作出了巨大的貢獻。
因此，千百年來，備受世人稱道和頌揚。格薩爾本人也是通過賽馬比賽獲得勝利的方式被群眾擁戴為王的。所以，在藏民族的英雄崇拜信仰中，力量、勇敢、智慧成為向往、崇拜的對象，成為衡量男人價值的標誌。
習俗
賽馬會，分為速度馬賽和走馬賽，速度馬賽以交叉步高速奔馳，以快取勝，賽程約1公裏左右；走馬賽以對側步快走，步子穩、速度快、耐力強、姿勢美者勝。
馬是藏族群眾日常生活中最親密的夥伴，愛馬是藏族群眾的天性，賽馬更是他們娛樂生活的重要內容。在天祝，賽馬會已經成為當地民間的傳統活動，每年的二月二、三月三、端午節、六月六等節日裏都要舉行不同規模的賽馬會。