斷橋殘雪主要是源於在冬天觀賞西湖雪景時，雪後初晴，日出映照，斷橋向陽的半邊橋面上積雪融化、露出褐色的橋面壹痕，仿佛長長的白鏈到此中斷了， 呈“雪殘橋斷”之景。
斷橋的石橋拱面無遮無攔，在陽光下冰雪消融，露出了斑駁的橋欄，而橋的兩端還在皚皚白雪的覆蓋下。依稀可辨的石橋身似隱似現，而涵洞中的白雪奕奕生光，橋面灰褐形成反差，遠望去似斷非斷，故稱斷橋。
斷橋殘雪範圍約2.61公頃，《白蛇傳》中白娘子與許仙相識於斷橋，白堤壹直保持了沿堤兩側間株桃柳的植被特色，春日裏桃紅柳綠，遊人如織。斷橋成為了擁有愛情象征意義的、最富盛名的橋。
擴展資料：
最早記載“斷橋殘雪”的是唐朝的張祜，他的詩中的壹句“斷橋荒蘚澀”，從中可知斷橋是壹座苔蘚斑駁的古老石橋。大雪初霽，原來苔蘚斑駁的古石橋上，雪已殘而未消。
難免有些殘山剩水之感，於是就擬出了“斷橋殘雪”這壹西湖難得的景觀。明人汪珂玉《西子湖拾翠余談》有壹段評說西湖勝景的妙語：“西湖之勝，晴湖不如雨湖。
雨湖不如月湖，月湖不如雪湖......能真正領山水之絕者，塵世有幾人哉！”地處江南的杭州，每年雪期短促，大雪天更是罕見。壹旦銀妝素裹，便會營造出與常時。
常景迥然不同的雪湖勝況。每當雪後初晴，來至斷橋上往西，往北眺望，孤山，葛嶺壹帶樓臺上下，如鋪瓊砌玉，晶瑩朗澈，有壹種冷艷之美。
斷橋殘雪屬於“西湖十景”之壹，其他景致還包括南宋蘇堤春曉、曲院風荷、花港觀魚、柳浪聞鶯、雷峰夕照、三潭印月、平湖秋月、雙峰插雲、南屏晚鐘等。
唐代詩人張祜有壹首《題杭州孤山寺》中就描寫了斷橋殘雪的美景。詩文“斷橋荒蘚澀，空院落花深。”，意思是斷橋上的苔蘚斑駁成文，幽靜的院落裏積滿了落花。
從中可知斷橋原是壹座苔蘚斑大雪初霽，原來苔蘚斑駁的古石橋上，雪殘未消，似有些殘山剩水的荒澀感覺。
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