對航行有潛在危害的礁石；根據海圖學規定，其頂部在該區潮水淹沒線下限之下的礁石；比喻潛在的障礙
①海洋（或江流）中經常隱在水面以下的巖石。是航行的障礙。為了安全，需在航海圖上精確地繪出它的位置；如位近航線，要在水面設置航標。 ②低潮時也不露出海面的海底突起。如中沙群島的黃巖島（民主礁）有巖礁和珊瑚礁二類。低潮時能露出水面者稱明礁。如西沙群島的永興島。暗礁是航海中的危險區。[1] ③經常在海面以下的巖礁。壹般深度不到10米，是船只航行的障礙。為航行安全，需在航海圖上標明位置，在航線附近的暗礁處，還需要設置燈塔等標誌。 ④指經常位於海面以下的巖體或礁體。多孤立地分布在海岸帶的下部，是海上航行時的禁區，常對海上航運造成危害和損失。為保證航運安全，在海圖上標記出它的確切位置，指示船舶行駛經過暗礁時需減速或繞航。
暗沙( 曾母暗沙
shoal)也作“暗砂”，指表面沈積有砂礫、貝殼等松散碎屑物質的暗礁。如中國黃海的五條沙、南沙群島的曾母暗沙等。[1]海中由沙和珊瑚碎屑堆成的島嶼，略高於高潮線，或與高潮線相平
暗灘（hidden shoal） 河床底部形成的壹種沖積物堆積體，通常淹沒於水中的淺灘。它 暗灘
可由雛形心灘造成；亦可因河流兩岸發生滑坡、崩塌，大量巖塊進入河中造成；或在河床上遇有堅硬巖層。暗灘使河流流態變得紊亂，妨礙河道中的船只正常航運，屬需治理及防範的地段