塑料助劑又叫塑料添加劑，是聚合物（合成樹脂）進行成型加工時為改善其加工性能或為改善樹脂本身性能所不足而必須添加的壹些化合物。例如，為了降低聚氯乙烯樹脂的成型溫度，使制品柔軟而添加的增塑劑；又如為了制備質量輕、抗振、隔熱、隔音的泡沫塑料而要添加發泡劑；有些塑料的熱分解溫度與成型加工溫度非常接近，不加入熱穩定劑就無法成型。因而，塑料助劑在塑料成型加工中占有特別重要的地位。增塑劑是現代塑料工業最大的助劑品種，對促進塑料工業特別是聚氯乙烯工業的發展起著決定性作用。凡能和樹脂均混合，混合時不發生化學變化，但能降低物料的玻璃化溫度和塑料成型加工時的熔體黏度，且本身保持不變，或雖起化學變化但能長期保留在塑料制品中並能改變樹脂的某些物理性質，具有這些性能的液體有機化合物或低熔點的固體，均稱為增塑劑。聚酯增塑劑由二元酸和二元醇通過縮合反應制得，種類主要有己二酸類聚酯和苯酐聚酯等。聚酯增塑劑與壹般常用的增塑劑最大的不同在於具有較大的分子量。聚酯增塑劑的分子量可以與PVC相當，因此與PVC具有更好的相容性。更由於其揮發性低，耐油及耐脂肪族或芳香族碳氫化合物的抽出，在油漆與橡膠中耐遷移，且耐老化性能優異，與低分子量增塑劑相比，聚酯增塑劑具有耐抽出、耐高溫和遷移性小等性能超群的特點，使它享有“永久性增塑劑”之稱，是發展較快的壹類增塑劑。