出自《世說新語·夙惠》第三篇，《夙惠》是劉義慶小說《世說新語》的第十二門，***有7篇，集中展現了當時的壹批名流在少年時的聰明和智慧。原文：
晉明帝數歲，坐元帝膝上。有人從長安來，元帝問洛下消息，潸然流涕。明帝問何以致泣，具以東度意告之。因問明帝：“汝意長安何如日遠？”答曰：“日遠。不聞人從日邊來，居然可知。”
元帝異之。明日，集群臣宴會，告以此意，更重問之。乃答曰：“日近。”元帝失色，曰：“爾何故異昨日之言邪？”答曰：“舉目見日，不見長安。”
譯文：
晉明帝只有幾歲的時候，坐在元帝膝蓋上。有個從長安來的人，元帝就向他詢問洛陽方面的消息，不由得流下了 ?眼淚。明帝問元帝因為什麽哭泣，元帝便把東遷的原委詳細地告訴了他。
於是問明帝說：“妳認為長安與太陽相比，哪個更遠？”明帝回答說：“太陽遠。沒聽說有 ?人從太陽那邊來，這顯然可知了。”元帝感到很詫異。
第二天，元帝召集群臣舉行宴會，把明帝所說的意思告訴了大家。然後又重新問明帝，明帝卻回答說：“太陽近。”
元帝大驚失色，問：“妳為什麽與昨天說的不壹樣呢？”明帝回答說：“因為擡頭就能看見太陽，但是總是看不見長安。”
擴展資料：
賞析：
這個故事除了說明司馬紹聰明外,沒有明寫晉元帝流淚原因。但根據歷史常識我們知道，西晉朝經過八王之亂後，元氣大傷。北方邊境的五個野蠻民族趁機入侵中國。
五胡攻進北中國後，燒殺搶掠，無惡不作，造成北中國千裏無人煙，萬裏聞哭聲。晉王室不得已只能南遷，這就是歷史上的衣冠南渡。此時東晉王朝已經定都建康了（今南京）。
長安洛陽以及北中國的大好河山淪於腥膻，被五胡蹂躪，這也是我們華夏民族歷史上，壹段不堪回首的痛史五胡亂華。
這些切膚之痛，晉元帝和南渡的這些大臣都是親身經歷過的。所以晉元帝和南渡的這些大臣們聽到司馬紹這種回答，不禁潸然淚下，掩袖長泣。
人物介紹：
晉明帝
司馬紹（299年－325年10月18日），即晉明帝（322年－325年在位），字道畿，晉元帝司馬睿長子，晉簡文帝司馬昱異母兄，母宮人荀氏，東晉第二位皇帝。
司馬紹於永昌元年（322年）即皇帝位。在位期間，憑借弱勢之中央，成功做到對權臣的制衡，使社會呈現向安定的趨勢發展。太寧二年（324年）平定王敦的叛亂，停止對於王敦黨羽的追究。
為安定皇帝的權威全力重用王導，並且與江東大族保持和諧的態度，成功對“王敦之亂”作出善後，穩定東晉王朝的局勢，對安定國家大局的影響非常深遠。
太寧三年（325年），司馬紹病逝，終年二十七歲，謚號明皇帝，廟號肅祖，葬於武平陵（今南京市玄武區雞籠山北）。