最早用耳貼在胸部聽取心臟活動產生的聲音，以後臨床上就采用聽診器聽取心音及雜音。聽診器有二種胸件：
隔膜型，適於聽頻率高的聲音，如主動脈瓣關閉不全的舒張期雜音。
鐘型，適於聽低頻聲音，如第三心音（簡稱S3）、第四心音（S4）、舒張中期隆隆樣雜音等。聽診時要按順序在各個瓣膜聽診區進行聽診。
1964年提出的聽診區，包括七個部分：
① 主動脈區，由胸骨左緣第三肋間向右橫過胸骨柄，擴展到胸骨右緣第壹、二、三肋間，右鎖骨下區、胸骨上凹，右頸部，向下擴展到心尖部，呈S形。此區相當於主動脈根部和部分升主動脈，而不限於主動脈瓣本身。
② 肺動脈區，以胸骨左緣第二肋間為中心，向上擴至第壹肋間，左鎖骨下區，向下至胸骨左緣第三肋間，向右擴展到第四、五胸椎兩側2～3cm。此區相當於肺動脈而不限於肺動脈瓣。
③ 右心房區，胸骨右緣第四、五肋間向右擴展1～2cm，為三尖瓣關閉不全雜音的傳導區。
④ 右心室區，為習用三尖瓣區（胸骨左緣第四、五肋間）向左右各擴大2cm,右室顯著擴大時，向左擴至正常心尖區。此區範圍較三尖瓣區為廣，且可變動。
⑤ 左心室區，以心尖搏動為中心，第四、五肋間水平向內2cm,向外至左腋前線。此區較二尖瓣區為大，亦可變動。
⑥ 左心房區，位於肩胛下角水平的脊柱左側，擴展至腋後線，為聽二尖瓣關閉不全雜音的好部位。
⑦ 降主動脈區，限於第2～10胸椎向左側擴展2～3cm。此區易發現主動脈縮窄及主動脈瘤的雜音。