放射性其實隨處可見，並不稀奇。主要是因為元素衰變造成的。
放射性的發現
1896年，安托萬·亨利·貝克雷爾第壹次從鈾礦石中發現了放射性現象。隨後，科學家們對放射性開始了大量的研究，發現了我們如今知道的三種射線α射線、β射線、γ射線。
但對於反射性現象的能量來源，人們並不清楚，為什麽惰性的石頭中會釋放能量？這在當時被認為是壹種神秘事件。直到1915年，愛因斯坦的質能方程E=MC^2，才讓人們明白的放射性能量的來源，壹點點的質量虧損就能產生足夠強大的能量。
我們現在知道原子核是由質子和中子組成，然後電子圍繞它旋轉，盡管原子可以在化學反應中分離或交換電子，但原子核本身並沒有改變。
所以，通常我們認為原子核是穩定的，但事實並非如此。
放射性揭示了原子核也會突然發生變化，自發地拋出壹個小微粒，轉變成另壹種元素。
而元素會自然地從壹個元素改變成另壹個的這個過程，就叫做放射性衰變。
α射線、β射線、γ射線都是什麽？
從放射性核中拋射出的有兩種粒子。
比如，碳核可以噴射出壹種快速移動的電子，而變成氮核。而這種非常快的電子束，我們稱它為β射線，而這壹過程稱為β衰變。
這個釋放出去的電子，是由於原子核裏的中子衰變形成的，同時中子變成了質子留在原子核內，還會釋放壹個中微子。
而α衰變，當然就是釋放α粒子束，即α射線。α粒子是由原子核裏的2個質子和2個中子結合而成，α粒子比電子大了8000倍，所以α射線會慢了許多。
如果能捕獲所有的α粒子，就會得到氦氣。因為α粒子，實際上就是氦原子核。
而放射性原子核在發生α衰變、β衰變後，新產生的核往往處於高能量級，要向低能級躍遷，就會輻射出γ射線。
γ射線，其實就是光子，所以可以看出是壹種電磁波，波長短於0.01埃。它的能量是可見光能量的1000倍。
那麽放射性有什麽意義？
首先，如果沒有元素放射性，地球將是壹顆死星。
放射性元素產生的熱量，是地熱能量的主要來源。
大概地熱來源的80%都來自於放射性元素的衰變產生的能量，主要產生熱量的同位素有K40、U238、U235、Th232。它們釋放的熱量，讓地球能有可以流動的熔巖，而流動的鐵鎳才產生了地球的磁場。
其次，生活日常中，也沒少接觸放射性。
像壹般的煙霧報警器裏面的放射鎇，就會釋放α射線。
因為α粒子只能在空氣中飛行幾厘米，所以妳不要太過當心。在日常生活應用中，α射線完全是安全的，
β射線比α射線傳播的要遠，也更具有穿透性。所以，放射性原子可以被用於醫療做為透視檢查的工具，可以顯示出化學物質在病人身體中的運動痕跡。
γ射線是最高能的，可以夠穿透妳的身體；可以殺死細菌，以延長水果的保質期；可以通過放療殺死癌細胞；甚至可以放出熱量來發電，比如被用於太空探測任務，以及過去曾應用於心臟起搏器。
放射性當然也有危害
放射性也稱核輻射，減慢得越突然，對於原子的傷害就越多，這叫做離子化。
所以，α粒子沖擊其它原子時，能產生最大程度的電離，而γ粒子引起得最少。
輻射給人類帶來最嚴重的危害是，導致我們DNA的損傷。
盡管α粒子不能穿透妳的皮膚，但如果妳吸入或者攝取了壹個放射性物質在體內，那將會對健康造成嚴重影響。