和合最早出現在春秋時期。
和合文化是中國的傳統文化的精髓之壹。和合二字都見之於甲骨文和金文，可知其源遠流長。易經上說：“乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國鹹寧。”意思是，人情、時勢、世事、乃至整個宇宙的運行和變化，都會遵循各自特有的規律開展，有始有終有過程，各行其道，各得其所。
天地萬物互相作用，達到最佳境界的和合、和諧，就是壹種吉祥嘉善的美好狀態。而這種恰到好處的和合的力量，將會使所有邦國得到穩定和安寧。和合二字聯用，構成壹個有特定意義的詞匯，最早見於春秋時期《國語·鄭語》：“商契能和合五教，以保於百姓者也。”
意思是說，商契能把“父義、母慈、兄友、弟恭、子孝”等“五教”（五種不同的道德規範）加以和合施行，使百姓安身立命。比老子、孔子更早的周代思想家史伯在《國語·鄭語》中提出了“和實生物，同則不繼”的觀點。
老子《道德經》講：萬物負陰以抱陽，沖氣以為和。講萬物的生長，都抱持陰陽兩種相反的物質，在難以覺察的形態下進行融合生長。
和合文化
和合文化基因的現代轉化及其創新發展，在壹定意義上成為中國最具安全感的壹個影響因子，這種影響是長久的、可持續的，它在根本上規範了當代中國人的思維和意識，使中國成為世界和平發展的重要力量和現實支撐。
和合壹以貫之於天人合壹的宇宙觀、協和萬邦的天下觀、和而不同的國家觀、琴瑟和諧的家庭觀、人心和善的道德觀，在方方面面影響著每壹個中國人，以及中國社會制度的建構及其社會治理。
和合觀是中國傳統文化的基本精神之壹，也是壹種具有普遍意義的哲學概念，對中國文化的發展具有廣泛而久遠的影響。