西南部的大學UCLA(加利福尼亞大學洛杉磯分校)、Stanford ResearchInstitute(史坦福大學研究學院)、UCSB(加利福尼亞大學)和UniversityofUtah(猶他州大學)的四臺主要的計算機連接起來。這個協定有劍橋大學的BBN和MA執行，在1969年12月開始聯機。到1970年6月，MIT(麻省理工學院)、Harvard(哈佛大學)、BBN和SystemsDevelopmentCorpinSantaMonica(加州聖達莫尼卡系統發展公司)加入進來。到1972年1月，Stanford(史坦福大學)、MIT’sLincolnLabs(麻省理工學院的林肯實驗室)、Carnegie-Mellon(卡內基梅隆大學)和Case-WesternReserveU加入進來。緊接著的幾個月內NASA/Ames(國家航空和宇宙航行局)、Mitre、Burroughs、RAND(蘭德公司)和theUofIllinois(伊利諾利州大學)也加入進來。1983年，美國國防部將阿帕網分為軍網和民網，漸漸擴大為今天的互聯網。之後有越來越多的公司加入。 1968年，當參議員TedKennedy(特德.肯尼迪)聽說BBN贏得了ARPA協定作為內部消息處理器（IMP）”，他向BBN發送賀電祝賀他們在贏得“內部消息處理器”協議中表現出的精神。
互聯網最初設計是為了能提供壹個通訊網絡，即使壹些地點被核武器摧毀也能正常工作。如果大部分的直接通道不通，路由器就會指引通信信息經由中間路由器在網絡中傳播。
最初的網絡是給計算機專家、工程師和科學家用的。那個時候還沒有家庭和辦公計算機，並且任何壹個用它的人，無論是計算機專家、工程師還是科學家都不得不學習非常復雜的系統。以太網-----大多數局域網的協議，出現在1974年，它是哈佛大學學生BobMetcalfe(鮑勃.麥特卡夫)在“信息包廣播網”上的論文的副產品。這篇論文最初因為分析的不夠而被學校駁回。後來他又加進壹些因素，才被接受。 由於TCP/IP體系結構的發展，互聯網在七十年代迅速發展起來，這個體系結構最初是有BobKahn(鮑勃.卡恩)在BBN提出來的，然後由史坦福大學的Kahn(卡恩)和VintCerf(溫特.瑟夫)和整個七十年代的其他人進壹步發展完善。八十年代，DefenseDepartment(美國國防部)采用了這個結構，到1983年，整個世界普遍采用了這個體系結構。
1978年，UUCP(UNIX和UNIX拷貝協議)在貝爾實驗室被提出來。1979年，在UUCP的基礎上新聞組網絡系統發展起來。新聞組（集中某壹主題的討論組）緊跟著發展起來，它為在全世界範圍內交換信息提供了壹個新的方法。然而，新聞組並不認為是互聯網的壹部分，因為它並不***享TCP/IP協議，它連接著遍部世界的UNIX系統，並且很多互聯網站點都充分地利用新聞組。新聞組是網絡世界發展中的非常重大的壹部分。
同樣地，BITNET（壹種連接世界教育單位的計算機網絡）連接到世界教育組織的IBM的大型機上，同時，1981年開始提供郵件服務。Listserv軟件和後來的其他軟件被開發出來用於服務這個網絡。網關被開發出來用於BITNET和互聯網的連接，同時提供電子郵件傳遞和郵件討論列表。這些listserv和其他的郵件討論列表形成了互聯網發展中的又壹個重要部分。
當e-mail(電子郵件)、FTP(文件下載)和telnet(遠程登錄)的命令都規定為標準化時，學習和使用網絡對於非工程技術人員變的非常容易。雖然無論如何也沒有今天這麽容易，但對於在大學和特殊領域裏確實極大地推廣了互聯網的應用。其它的部門，包括計算機、物理和工程技術部門，也發現了利用互聯網好處的方法，即與世界各地的大學通訊和***享文件和資源。圖書館，也向前走了壹步，使他們的檢索目錄面向全世界。
第壹個檢索互聯網的成就是在1989年發明出來，是由PeterDeutsch和他的全體成員在Montreal的McFillUniversity創造的，他們為FTP站點建立了壹個檔案，後來命名為Archie。這個軟件能周期性地到達所有開放的文件下載站點，列出他們的文件並且建立壹個可以檢索的軟件索引。檢索Archie命令是UNIX命令，所以只有利用UNIX知識才能充分利用他的性能。
McFill大學，擁有第壹個Archie的大學，發現每天中從美國到加拿大的通訊中有壹半的通信量訪問Archie。學校關心的是管理程序能否支持這麽大的通訊流量，因此只好關閉外部的訪問。幸運的是當時有很多很多的Archie可以利用。
大約在同壹時期，BrewsterKahle，當時是在ThinkingMachines(智能計算機)發明了WAIS（廣域網信息服務），能夠檢索壹個數據庫下所有文件和允許文件檢索。根據復雜程度和性能情況不同有很多版本，但最簡單的可以讓網上的任何人可以利用。在它的高峰期，智能計算機公司維護著在全世界範圍內能被WAIS檢索的超過600個數據庫的線索。包括所有的在新聞組裏的常見問題文件和所有的正在開發中的用於網絡標準的論文文檔等等。和Archie壹樣，它的接口並不是很直觀，所以要想很好的利用它也得花費很大的工夫。
1991年，第壹個連接互聯網的友好接口在Minnesota大學開發出來。當時學校只是想開發壹個簡單的菜單系統可以通過局域網訪問學校校園網上的文件和信息。緊跟著大型主機的信徒和支持客戶-服務器體系結構的擁護者們的爭論開始了。開始時大型主機系統的追隨者占據了上風，但自從客戶-服務器體系結構的倡導者宣稱他們可以很快建立起壹個原型系統之後，他們不得不承認失敗。客戶-服務器體系結構的倡導者們很快作了壹個先進的示範系統，這個示範系統叫做Gopher。這個Gopher被證明是非常好用的，之後的幾年裏全世界範圍內出現10000多個Gopher。它不需要ＵＮＩＸ和計算機體系結構的知識。在壹個Gopher裏，妳只需要敲入壹個數字選擇妳想要的菜單選項即可。今天妳可以用theUofMinnesotagopher選擇全世界範圍內的所有Gopher系統。
當UniversityofNevada(內華達州立大學)的Reno創造了VERONICA（通過Gopher使用的壹種自動檢索服務），Gopher的可用性大大加強了。它被稱為VeryEasyRodent-OrientedNetwideIndextoComputerizedArchives的首字母簡稱。遍布世界的gopher象網壹樣搜集網絡連接和索引。它如此的受歡迎，以致很難連接上他們，但盡管如此，為了減輕負荷大量的VERONICA被開發出來。類似的單用戶的索引軟件也被開發出來，稱做JUGHEAD（JonaysUniversalGopherHierachyExcavationAndDisplay）.
Archie的發明人PeterDeutsch,壹直堅持Archie是Archier的簡稱。當VERONICA和JUGHEAD出現的時候，表示出非常的厭惡。
1989年，在普及互聯網應用的歷史上又壹個重大的事件發生了。TimBerners和其他在歐洲粒子物理實驗室的人----這些人在歐洲粒子物理研究所非常出名，提出了壹個分類互聯網信息的協議。這個協議，１９９１年後稱為WorldWideWeb，基於超文本協議――在壹個文字中嵌入另壹段文字的-連接的系統，當妳閱讀這些頁面的時候，妳可以隨時用他們選擇壹段文字連接。盡管它出現在gopher之前，但發展十分緩慢。
圖形瀏覽器Mosaic的出現極大的促進了這個協議的發展，這個瀏覽器是由MarcAndressen和他的小組在NCSA(國際超級計算機應用中心)開發出來的。今天，Andressen是Netscape公司的首腦人物，Netscape公司開發出今為止最為成功的圖形瀏覽器和服務器，這壹成就是微軟公司始終難以超越的。 由於最開始互聯網是由政府部門投資建設的，所以它最初只是限於研究部門、學校和政府部門使用。除了以直接服務於研究部門和學校的商業應用之外，其它的商業行為是不允許的。90年代初，當獨立的商業網絡開始發展起來，這種局面才被打破。這使得從壹個商業站點發送信息到另壹個商業站點而不經過政府資助的網絡中樞成為可能。
Dephi是最早的為他們的客戶提供在線網絡服務的國際商業公司。1992年7月開始電子郵件服務，1992年11月開展了全方位的網絡服務。在1995年5月，當NFS(國際科學基金會)失去了互聯網中樞的地位，所有關於商業站點的局限性的謠傳都不復存在了，並且所有的信息傳播都依賴商業網絡。AOL(美國在線)、Prodigy和CompuServe(美國在線服務機構)也開始了網上服務。在這段時間裏由於商業應用的廣泛傳播和教育機構自力更生，這使得NFS成本投資的損失是無法估量的。
今天，NSF已經放棄了資助網絡中樞和高等教育組織，壹方面開始建立K-12和當地公***圖書館建設，另壹方面研究提高網絡大量高速的連接。
微軟全面進入瀏覽器、服務器和互聯網服務提供商（ISP）市場的轉變已經完成，實現了基於互聯網的商業公司。1998年6月微軟的瀏覽器和Win98很好的集成桌面電腦顯示出BillGates(比爾.蓋次)在迅速成長的互聯網上投資的決心。
關於未來發展的流行趨勢是提高網絡的連接速度。56k的Modem(調制解調器)和支持它的硬件廠商的迅速發展對於緊接著的發展來說只是走出了壹小步。然而新的技術迅速發展，比如多芯Modem，DSL（數字專線）和人造衛星廣播網現在已經在小範圍內實現了，在未來的幾年內就能在大範圍內實現。目前的這些技術問題不僅僅是用戶的連接問題，還有保證數據能從信息源高速可靠傳輸到用戶的問題。相信這些問題在不久的將來就能解決。
在互聯網迅速發展壯大的時期，商業走進互聯網的舞臺對於尋找經濟規律是不規則的。
免費服務已經把用戶的直接費用取消了。Dephi公司，現在提供免費的主頁、論壇和信息板。在線銷售也迅速的成長，例如書籍、音樂和計算機等等，並且價格比較來說他們的利潤是非常少的，然而公眾對於在線銷售的安全性仍然不放心。