專題地圖的表示方法有定點符號法、線狀符號法、範圍法、質底法、等值線法、定位圖表法、點數法、運動線法、分級統計圖法和分區統計圖表法。
專題地圖（thematic map），又稱特種地圖，著重表示壹種或數種自然要素或社會經濟現象的地圖。專題地圖的內容由兩部分構成：①專題內容。圖上突出表示的自然或社會經濟現象及其有關特征。②地理基礎。用以標明專題要素空間位置與地理背景的普通地圖內容，主要有經緯網、水系、境界、居民地等。
專題地圖是指突出而盡可能完善、詳盡地表示制圖區內的壹種或幾種自然或社會經濟（人文）要素的地圖。專題地圖的制圖領域寬廣，凡具有空間屬性的信息數據都可用其來表示。其內容、形式多種多樣，能夠廣泛應用於國民經濟建設、教學和科學研究、國防建設等行業部門。專題地圖和普通地圖相比，具有獨特的特征。
普通地圖強調表達制圖要素的壹般特征，專題地圖強調表達主題要素的重要特征，且盡可能完善、詳盡。
專題地圖突出表達了普通地圖中的壹種或幾種要素，有些專題地圖的主題內容是普通地圖中所沒有的要素。