Bowl Game壹般翻譯成碗賽，有時候也根據籃球的習慣翻譯成季後賽，或者根據足球的習慣翻譯成杯賽。實際上它就是賽季常規聯賽結束後的壹些比賽的統稱。
為什麽叫Bowl Game呢？這要從它的來歷說起。1902年，加州的玫瑰碗球場（Rose
Bowl）舉行了壹場橄欖球季後賽，密歇根大學49-0斯坦福大學。那壹場比賽就被以球場的名字命名，叫做Rose Bowl Game，最初的意思是“在玫瑰碗的那場比賽”。（玫瑰碗球場名稱的來歷要追溯到耶魯大學的主場Yale Bowl，那是美國第壹個叫Bowl的體育場。當初耶魯覺得他家的橄欖球場的外表就像碗壹樣，所以這樣起名的）。
壹戰以後，在玫瑰碗球場舉行的季後賽逐漸常規化，變成了年度壹次的經典賽事，參賽隊都是當賽季表現出色的大學強隊，因此影響力十分高。到了20世紀30年代，NCAA的大學代表隊逐漸變多，單單壹個玫瑰碗球場賽已經無法滿足需求。眼見玫瑰碗的成功，美國南方另外的四個著名球場：新奧爾良的路易斯安那圓頂球場（現改名奔馳圓頂球場）、達拉斯的棉花碗球場、厄爾帕索的太陽碗球場和邁阿密的永明體育場也開始主辦類似的賽事。由於玫瑰碗太出名，因此這四個球場在為賽事起名的時候也借其威風。棉花碗球場和太陽碗球場舉辦的比賽自然就被叫做了Cotton Bowl Game和Sun Bowl Game了，而新奧爾良的比賽被稱為了砂糖碗比賽（Sugar Bowl Game），邁阿密的比賽被稱為了橘子碗比賽（Orange Bowl Game）。這樣，最初的五個大學季後賽的名字裏都有“Bowl
Game”兩個字了。到了29世紀40-50年代，各種各樣的邀請性質的季後賽也都成立了，它們都采用了xx Bowl Game的名稱。所以這壹系列大學橄欖球的季後賽就叫Bowl Game了。再後來，職業賽事NFL的決賽也借用了NCAA的這種傳統，被稱為了Super
Bowl Game，就是現在壹年壹度的“美國春晚”——超級碗比賽。
為什麽那麽多：
最簡單的解釋是因為大學多。NCAA有1200多所大學參賽。當然，並不是所有學校都有參加碗賽的資格，這個下面會提到。理論上有碗賽資格的學校壹***為127所（沒記錯的話）。這些大學當然都是希望在碗賽露臉的，壹是為了榮譽，二是為了傳統，三是為了更好地跨賽區表現自己以便於來年的招新。而每個碗賽只能有兩支隊伍參加，所以，自從1930年代以來，NCAA的碗賽就約辦越多，到今天，這127所大學裏，大約有三分之二能拿到碗賽的資格。
但是，碗賽和碗賽之間是不平等的，也要分三六九等。有的碗賽關註度高、水平高、有歷史有傳統，也有的碗賽影響力低、沒什麽歷史，經常被戲稱為Toilet Bowl。
名額怎麽分配:
並不是每壹支大學橄欖球隊都有機會參加Bowl Games。實際上，大多數有橄欖球隊的大學是沒有機會的（例如Ivy League的那些）。要想去Bowl Games，妳得是FBS的球隊。FBS是Football Bowl Subdivision，是NCAA Division-1裏的壹個subdivision，和Ivy他們所在的FCS相對應。
FBS裏面有10個分區聯賽，分別是：
五大頂級聯賽：Pac-12、Big 12、Big Ten、SEC和ACC。
五大中強聯賽：C-USA、MAC、Mountain West、Sun Belt和AAC（原Big East）。
另外還有獨立球隊：聖母大學、楊百翰大學和西點軍校。
再然後，原則上，賽季的常規聯賽裏，必須贏得至少6場比賽，才有可能參加碗賽。
以今年（2015年）賽季為例。
原則上，各個碗賽的參賽隊填坑次序為:
Rose Bowl: Big Ten冠軍 vs Pac-12冠軍
Sugar Bowl: SEC冠軍 vs Big 12冠軍
Orange Bowl: ACC冠軍 vs (Big Ten亞軍、SEC亞軍或獨立球隊中排名最高的壹個，且獨立球隊必須要前8名才能獲得資格)
Fiesta Bowl: 對陣雙方為剩下的排名最高的球隊 或五大中強分區中的冠軍且排名25以內的球隊
Cotton Bowl: 同上
Peach Bowl: 同上
以上是原則。但是前面說過，六大碗賽輪流承擔半決賽任務，而2015年的半決賽是Cotton Bowl和Orange Bowl，因此剩下的四個大碗賽的填坑順序就往下排：
Cotton Bowl：半決賽
Orange Bowl：半決賽
Rose Bowl: Big Ten冠軍 vs Pac-12冠軍
Sugar Bowl: SEC冠軍 vs Big 12冠軍
Fiesta Bowl: ACC冠軍 vs (Big Ten亞軍、SEC亞軍或獨立球隊中排名最高的壹個，且獨立球隊必須要前8名才能獲得資格)
Peach Bowl: 對陣雙方為剩下的排名最高的球隊 或 五大中強分區中的冠軍且排名25以內的球隊
但是真正到排陣的時候，情況會更復雜。
首先，在十二月初，NCAA FBS的Committee會發布最終版的Playoff Ranking，排名前四的四所大學會分別參加當年總決賽前的半決賽。
最後壹輪以及分區決賽後，根據整個賽季的綜合表現以及賽程強度，Committee選出了2015年的前25名：
1. 克萊姆森大學；
2. 阿拉巴馬大學；
3. 密歇根州立大學；
4. 俄克拉荷馬大學；
5. 愛荷華大學；
6. 斯坦福大學；
7. 俄亥俄州立大學；
8. 聖母大學；
9. 佛羅裏達州立大學；
10. 北卡羅來納大學；
11. 德克薩斯教會大學；
12. 密西西比大學；
13. 西北大學；
14. 密歇根大學；
15. 俄勒岡大學；
16. 俄克拉荷馬州立大學；
17. 貝勒大學；
18. 休斯頓大學；
19. 佛羅裏達大學；
20. 路易斯安那州立大學；
21. 海軍學院；
22. 猶他大學；
23. 田納西大學；
24. 天普大學；
25. 南加州大學。
根據規則，第1名和第4名會師Cotton Bowl，而第2名和第3名會師Orange Bowl。因此，今年的Cotton Bowl是阿拉巴馬大學vs密歇根州立大學，Orange Bowl是克萊姆森大學vs俄克拉荷馬大學。這兩場比賽的勝者之間將進行總決賽。前四名的球隊也正好分別是ACC、SEC、Big Ten和Big 12的冠軍。
接著是六大碗賽裏，剩下的四個。Pac-12的冠軍斯坦福大學沒有進入前四。因此，斯坦福大學自動按規則獲得的Rose Bowl的壹個席位。而Rose Bowl的另壹個席位本來是屬於Big Ten冠軍，但是Big Ten冠軍密歇根州立大學已經以前四名的身份去了半決賽，因此Rose Bowl的另壹個名額則是由Big Ten的亞軍、排行榜上居第5名的愛荷華大學獲得。
剩下的三大碗就比較復雜了。在考慮了對戰雙方的戰績、狀態、歷史和影響力等多個因素之後，為了平衡各場比賽，組委會並沒有完全按照基本法來辦。
Fiesta Bowl由殺入前8位的獨立球隊聖母大學對陣剩下排名最高（第6名）的俄亥俄州立大學。
Sugar Bowl中，Big 12的亞軍俄克拉荷馬州立大學獲得壹個席位，而另壹個席位則是給了排名第12名的密西西比大學。
之後的Peach Bowl，佛羅裏達州立大學作為SEC的亞軍獲得壹個席位，而五個中強聯賽的冠軍裏，排名最高的休斯頓大學獲得另壹個席位。
這樣子，六大頂級碗賽就排好了：
Cotton Bowl：阿拉巴馬大學vs密歇根州立大學
Orange Bowl：克萊姆森大學vs俄克拉荷馬大學
Rose Bowl：斯坦福大學vs愛荷華大學
Fiesta Bowl：聖母大學vs俄亥俄州立大學
Sugar Bowl：俄克拉荷馬州立大學vs密西西比大學
Peach Bowl：佛羅裏達州立大學vs休斯頓大學