集線器就是將網線集中到壹起的機器，也就是多臺主機和設備的連接器。集線器的主要功能是對接收到的信號進行同步整形放大，以擴大網絡的傳輸距離，所以它屬於中繼器的壹種。區別僅在於集線器能提供更多的連接端口，而中繼器只是壹個1對1的專門延長傳輸距離的連接器。集線器的特點：
A．集線器在OSI模型中屬於第壹層物理層設備，從OSI模型可以看出它只是對數據的傳輸起到同步、放大和整形的作用，對數據傳輸中的短幀、碎片等無法進行有效的處理，不能保證數據傳輸的完整性和正確性。
B．所有端口都是***享壹條帶寬，在同壹時刻只能有二個端口傳送數據，其他端口只能等待，所以只能工作在半雙工模式下，傳輸效率低。如果是個8口的HUB，那麽每個端口得到的帶寬就只有1/8的總帶寬了。現在市場上的HUB多為10/100Mbps帶寬自適應型。
C．而且集線器是壹種廣播工作模式，也就是說集線器的某個端口工作的時候，其他所有端口都能夠收聽到信息，容易產生廣播風暴。另外安全性差，所有的網卡都能接收到所發數據，只是非目的地網卡自動丟棄了這個不是發給它的信息包。
〔廣播風暴： 當網卡或網絡設備損壞後，會不停地發送廣播包，從而導致廣播風暴，使網絡通信陷於癱瘓。〕
集線器多用於小型局域的組網，不過隨著交換機的整體價格下調，集線器的性價比明顯偏低，處於淘汰的邊緣了。目前主流集線器主要有8口、16口和24口等大類，但也有少數品牌提供非標準端口數，如4口和12口的，2～3臺電腦的家庭用個4口的10／100Mbps自適應的集線器就可以了。有的HUB會有壹個UPLink端口，它是專門用來連接其他網絡設備（如：交換機、路由器等）的。其他還有模塊化、可堆疊等概念屬於高端專業領域，本文不涉及。
2.網橋
它們工作在OSI模型的第2層（數據鏈路層）；它們比集線器更加智能；它們建立和維持地址表
3.交換機
用於星型結構時，它作為中心結點起放大信號的作用，端口不***享帶寬，如果是壹個10M的switch，那麽每個端口的帶寬就是10M，每個端口擁有自己的MAC地址。
交換機的主要功能包括物理編址、網絡拓撲結構、錯誤校驗、幀序列以及流量控制。目前壹些高檔交換機還具備了壹些新的功能，如對VLAN（虛擬局域網）的支持、對鏈路匯聚的支持，甚至有的還具有路由和防火墻的功能。
交換機除了能夠連接同種類型的網絡之外，還可以在不同類型的網絡（如以太網和快速以太網）之間起到互連作用。如今許多交換機都能夠提供支持快速以太網或FDDI等的高速連接端口，用於連接網絡中的其它交換機或者為帶寬占用量大的關鍵服務器提供附加帶寬。
它是壹個網絡設備，擁有路由器的壹部分功能，它可以決定接收到的數據向什麽地方發送，它的速度比路由器要快。