什麽是基因工程?簡介
基因工程是生物工程的壹個重要分支,它和細胞工程、酶工程、蛋白質工程和微生物工程***同組成了生物工程. 所謂基因工程（genetic engineering)是在分子水平上對基因進行操作的復雜技術,是將外源基因通過體外重組後導入受體細胞內,使這個基因能在受體細胞內復制、轉錄、翻譯表達的操作.它是用人為的方法將所需要的某壹供體生物的遺傳物質——DNA大分子提取出來,在離體條件下用適當的工具酶進行切割後,把它與作為載體的DNA分子連接起來,然後與載體壹起導入某壹更易生長、繁殖的受體細胞中,以讓外源物質在其中“安家落戶”,進行正常的復制和表達,從而獲得新物種的壹種嶄新技術.
基因工程是在分子生物學和分子遺傳學綜合發展基礎上於本世紀70年代誕生的壹門嶄新的生物技術科學.壹般來說,基因工程是指在基因水平上的遺傳工程,它是用人為方法將所需要的某壹供體生物的遺傳物質--DNA大分子提取出來,在離體條件下用適當的工具酶進行切割後,把它與作為載體的DNA分子連接起來,然後與載體壹起導入某壹更易生長、繁殖的受體細胞中,以讓外源遺傳物質在其中"安家落戶",進行正常復制和表達,從而獲得新物種的壹種嶄新的育種技術. 這個定義表明,基因工程具有以下幾個重要特征：首先,外源核酸分子在不同的寄主生物中進行繁殖,能夠跨越天然物種屏障,把來自任何壹種生物的基因放置到新的生物中,而這種生物可以與原來生物毫無親緣關系,這種能力是基因工程的第壹個重要特征.第二個特征是,壹種確定的DNA小片段在新的寄主細胞中進行擴增,這樣實現很少量DNA樣品"拷貝"出大量的DNA,而且是大量沒有汙染任何其它DNA序列的、絕對純凈的DNA分子群體.科學家將改變人類生殖細胞DNA的技術稱為“基因系治療”（germlinetherapy）,通常所說的“基因工程”則是針對改變動植物生殖細胞的.無論稱謂如何,改變個體生殖細胞的DNA都將可能使其後代發生同樣的改變.