大眾傳播學的五大要素是傳播主體、傳播對象、傳播媒介、傳播內容、傳播效果。
大眾傳播學指的是傳播組織通過現代的傳播媒介對極其廣泛的受眾所進行的信息傳播活動(大眾傳播學不等同於傳播學)。
當歐洲人保持其哲學思辨性、批判性以及定性方法的時候，美國的傳播研究逐漸地走向量化與行政化。美國的研究方法可以追溯至美國人對企業經營的強烈興趣，而與歐洲批判研究的思辨風格相去甚遠。 發展階段的傳播學研究在傳播效果研究方面湧現了許多有深度有價值的理論，更重要的是這壹時期出現了傳播學的批判學派。至此，傳播研究大體上分為兩大學派::壹是經驗學派，壹是批判學派。壹派以美國為中心，另壹派則是以西歐為核心的批判學派，他們多站在批判的立場上對資本主義社會進行審視，其重點是文化研究。
特征：
公開的(受眾不為人際交往範圍所囿)
利用科技發送手段
間接的(在發送者與受眾之間存在時間空間距離)
單向的(在發送者與受眾之間不發生角色互換)
網絡等新媒體的出現，改變了大眾傳播的單向性，互動性是互聯網的得最顯著特征
面向分散的群體(受眾是匿名的，無階層和群組之分)