南極在地球的最南端，而實際上又有南極洲、南極點、南極大陸、南極地區、南極圈等多種含義。而地理學上的南極為南地極和南磁極。
南極分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、毛德皇後地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和極點。
面積1018萬平方千米。西南極洲位於西經50°-160°之間，包括南極半島、亞歷山大島、埃爾斯沃思地以及伯德地（瑪麗·伯德地）等，面積229萬平方千米。南極洲僅有壹些來自其他大陸的科學考察人員以及捕鯨隊。
擴展資料：
氣候嚴寒的南極洲，植物難於生長，偶爾能見到壹些苔蘚、地衣等植物。海岸和島嶼附近有鳥類和海獸。鳥類以企鵝為多。夏天，企鵝常聚集在沿海壹帶，構成有代表性的南極景象。海獸主要有海豹、海獅和海豚等。
南極洲每年分寒、暖兩季，4～10月是寒季，11～次年3月是暖季。在極點附近寒季為極夜，這時在南極圈附近常出現光彩奪目的極光；暖季則相反，為極晝，太陽總是傾斜照射。
南磁極與難達之極南磁極即地磁的南極，1985年南磁極的位置約為東經139°24′，南緯65°36′。“難達之極”是約以南緯82°和東經55°～60°為中心的高地，由於地勢高峻，成為大陸冰川外流的壹大分冰線，是難於接近或到達的地區。