第壹階段貞觀之治。貞觀年間是唐王朝基業初創、力求鞏固的時期，當時宮廷詩歌的主要內容是應制頌聖、潤色鴻業和以隋為鑒、諫議諷喻兩個方面，詩風開始由六朝綺靡浮艷向典雅中和轉變。這壹大批宮廷文人絕大多數是元老重臣。
他們深受圍繞在太宗周圍，深受賞識，身居要職，參與新朝的重大政治和文化學術建設，不僅對實現貞觀之治作出了重大貢獻，而且形成了當時的文學中心，以他們較為鮮明的文學觀念和大量的宮廷詩作，領導著當時文學創作的主要潮流。其中成就較大的詩人當推唐太宗李世民和虞世南、魏徵、李百藥等人。
第二階段龍朔時期。上官儀對詩歌體制的創新，主要在體物圖貌的細膩、精巧方面。他以高度純熟的技巧，沖淡了齊梁詩風的浮艷雕琢，但詩的題材內容還局限於宮廷文學應制詠物的範圍之內，缺乏慷慨激情和雄傑之氣。
第三階段武則天後期。出現兩個大的宮廷詩群，“文章四友”和“沈宋”。文章四友指杜審言、李嶠、崔融、蘇味道，簡稱“崔李蘇杜”，他們的文學創作主要在於數量多、比例大。
宮體詩的作用
從詩歌發展史上看，宮體詩起的作用有兩個方面。壹方面，隋及唐初的詩風流於靡弱，多少是受它的影響；另壹方面，它在形式上更趨格律化。
據有的學者統計，宮體詩中符合律詩格律的約占百分之四十左右；基本符合的數量尤多。這說明宮體詩對後來律詩的形式，有著重要的推動作用。至於它用典多、辭藻艷麗的特點，對後世也有壹定的積極作用，如唐代的李賀和李商隱的詩，顯然曾吸取過宮體詩的某些手法。