這個問題，有愛情的因素（而且像現在的經常提到的“勢均力敵的愛情”），也有風雲激蕩的時代背景所造就的因緣際會。
1944年，19歲的陳香梅剛剛從嶺南大學畢業，憑借著出色的外語和良好的素質成為中央通訊社的第壹位女記者，並且面臨著記者生涯的第壹份人物專訪，而她要采訪的對象便是參加中國抗日戰爭的美國飛虎隊司令官——陳納德將軍。
陳納德何許人也？1893年，陳納德出生在美國的德克薩斯州，他原本是位中學教師，但熱愛飛行，所以1915年前後壹戰期間去學習空軍。1919年他從飛行學校畢業後被派往夏威夷，經過刻苦的鉆研，完成了《戰鬥機飛行技巧手冊》。
1930年，中國現代空軍起步，國民黨認為必須要發展中國的空軍力量，並且在杭州筧橋設立中央航校，培養中國的航空軍官，聘請了技術精湛的陳納德為教官。陳納德剛來到中國時，全面抗戰爆發，中國空軍雖然作戰應勇，但寡不敵眾，仍舊喪失了制空權。
後來在陳納德的幫助下，中國成立了壹支擁有68架飛機、110名飛行員和150名機械師的中國空軍美國誌願大隊，即飛虎隊，其中的人員，大部分都是通過陳納德從美國招募來的。陳納德領導的這支隊伍在對日作戰期間參與了怒江保衛戰、轟炸東南亞日軍基地等軍事活動，據統計***計擊落擊傷敵機2000多架，擊沈敵艦40多艘，為抗日戰爭和世界反法西斯戰爭勝利作出積極貢獻。
陳香梅來到陳納德所在的昆明後，受到了陳納德的熱情歡迎。采訪中，她被陳納德深深吸引，與陳納德陷入了愛河。1945年8月，陳納德離開中國時，陳香梅去送別，他告訴陳香梅說我會回來的。回國後陳納德辦理了離婚手續，同年12月他回到中國向陳香梅求婚。盡管相差32歲，來自兩個國家，面臨著家庭的阻礙，1947年22歲還是嫁給了54歲的陳納德。
在我們看到的這段廣為熟知的傳奇故事裏，如果不是兩人相差32歲（陳納德年齡比陳香梅的父親大壹歲）以及他們在那個時代顯赫的家庭出身、社會地位，這個美麗的愛情故事似乎會失色不少。
但除了時代境況創造了使兩個人相遇相識的各種機緣巧合，在當事人而言，陳香梅的父親曾問過相似的問題：“妳們年齡相差那麽大，如果陳納德過世了妳還年輕，妳怎麽辦”，陳香梅說“沒關系，我只要跟他在壹起，五年、十年我都願意，我寧可要轟轟烈烈而短暫的熾熱愛情，也不願意壹輩子平平淡淡沒有漣漪的生活”。看到這兒，答案已經不言自明了。