1、目的不同：應計盈余管理的目的是通過調整會計政策和估計方法，改變財務報表的呈現，以達到管理者的預期目標；真實盈余管理的目的是通過實際的交易活動或控制企業的經營活動，以改變盈余的大小或時間，實現管理者的目標。
2、可追溯性不同：應計盈余管理往往可以被追溯到會計政策的選擇和估計方法的改變，在財務報表中留下壹定的痕跡；真實盈余管理更難以被追溯，涉及到實際交易和活動的改變，更難被發現。
3、法律合規性不同：應計盈余管理存在違反會計準則的風險，尤其是當其目的是誤導投資者或隱瞞真實情況時；真實盈余管理在合法的交易和活動範圍內進行，存在道德和倫理方面的問題。