這句話是出自《三國演義》曹操誤殺呂伯奢後，意思是：寧可我對不起天下的所有人，也不能天下人對不起我。寧可犧牲別人，絕不犧牲自己。
歷史資料表明曹操原話是"寧我負人,休教人負我",意思是在不講誠信的環境下,不能輕信人言,過於老實,避免吃虧上當。
擴展資料：
這句話最能突出自己野心的壹面，他可以錯，但是他的部下不能錯，歇後語曹操殺呂伯奢--將錯就錯。為得天下，挾天子以令諸侯，此為孟德之雄才大略之體現，他不急於求成，知道韜光養晦，不掙壹時之得，深謀遠慮，可是智者千濾必有壹失，他的多疑之心無意是他吃敗仗之原因。
該句最早出現在孫盛《雜記》中：太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而淒愴曰：“寧我負人，毋人負我！”遂行。
曾經有人理解為 “難道是我對不起別人，沒有別人對不起我嗎？”，但是該理解不符合古漢語的特點，古漢語的反問句會有語氣詞或者賓謂倒敘，但此語明顯沒有。
對於該句的理解，也可以參考清代小說曾樸《孽海花》第34回：“妳不要拉我，寧我負人，毋人負我。我今天只好學曹孟德！” 的理解。
搜狐網-“寧可我負天下人，不可天下人負我”
百度百科-寧我負人，毋人負我