1、“薩滿”壹詞也可音譯為“珊蠻”“嚓瑪”等。該詞源自北美印第安語shamman，原詞含有：智者、曉徹、探究、等意，後逐漸演變為薩滿教巫師即跳神之人的專稱，也被理解為這些氏族中薩滿之神的代理人和化身。
2、在古代的東北，薩滿分為職業薩滿和家族薩滿，前者是以個人身份面向全社會所有人提供宗教服務，為雇主家進行驅魔、占蔔、乞福、主持紅白喜事等，收取相應報酬。
3、後者則是在部落氏族組織中僅為本氏族成員提供宗教服務的指定神職人員，在本氏族成員需要時進行祭祀祖先、向神靈許願、敘說祖先歷史功績、為本氏族成員乞福、等宗教活動。
4、在古代東北，人們對大自然充滿了崇拜和敬畏，往往借助神靈來判斷是非。在那個刀耕火種的年代，人們信奉薩滿，希望獲得精神寄托，從而獲得安慰。