中小企業的融資問題，應當說是壹個世界性的難題。中小企業在經濟運行中的整體重要性與單個中小企業的弱勢地位，決定了中小企業融資問題不僅與促進就業、推動經濟增長等宏觀政策目標直接相關，而且也與金融結構的調整密切相連。
中小企業融資在實際運作中也是壹個相當寬泛的概念，從中國當前中小企業的融資狀況看，處於不同行業、不同地區、在不同發展階段的中小企業，其融資狀況存在相當大的差異。但是，從總體發展趨勢看，中小企業融資困境的緩解，將越來越依賴於直接融資的發展。
從當前中小企業的資信狀況和融資能力看，中小企業融資活動中最為顯著的特征是缺乏完整、透明、連續的經營信息，加劇了融資活動中的信息不對稱程度。許多中小企業為業主所有，這當然可以在壹定程度上降低代理成本，但是容易形成向信貸者轉嫁風險的沖動。
而且在中小企業的資金來源中，最為缺乏的是長期性的資金來源。早在1931年，英國麥克米倫報告就指出了中小企業融資中面臨的這壹難題，認為中小企業融資存在著長期資金缺乏的“麥克米倫缺口”。