關於黃道十二宮的順序有各種各樣的民間傳統。比如軒轅大帝要選十二種動物當宮廷侍衛，貓讓老鼠報名，老鼠卻忘了。結果貓沒選生肖，從此和老鼠結仇.然而，事實並非如此。
真正的十二生肖順序，可是很有學問的。
在古代，古人是從古代晝夜十二時的角度來解釋地支與肖獸的關系的。然後，受十二小時的啟發，發明了十二生肖的順序。
午夜：午夜，也稱為子夜和午夜：十二小時的第壹個小時。。
晚上11點到第二天淩晨1點，是老鼠在夜深人靜時活動的時間，所以被稱為“老鼠”。
醜時：雞鳴，又稱野雞：十二小時的第二個小時。。
淩晨1點到3點，很難看。牛習慣晚上吃草，農民經常晚上很晚起來餵牛，所以被稱為“醜牛”。
印石：平旦，又名黎明、晨曦、孫丹等。石是晝夜之交。。
從淩晨3點到5點，它屬於印石。此時，夜間蹲伏的老虎最為兇猛，古人也常在此時聽到老虎的吼聲，故稱“銀虎”。
石矛：日出，也被稱為太陽的開始，黎明，旭日東升等。指太陽剛剛出現，冉冉第壹次升起的時候。。
從早上5點到7點，是石矛。天剛亮，兔子就從窩裏出來，喜歡吃帶著晨露的草，所以叫“毛兔”。
陳石：吃飯時間，也稱為早吃飯等。古人“吃”的時候，是早餐時間。
從早上7點到9點，是陳石。壹般這個時候容易起霧。據說龍喜歡在雲上翺翔，它值初升的太陽，所以它被稱為“陳龍”。
時間：榆中，又名魚日等。近午，謂之榆中。。
上午9點到11點。霧氣散去，陽光明媚，蛇出洞覓食，故稱“四蛇”。
正午：日中，又稱日正、正午等。。
中午11點到下午1點，也就是中午。古代的野馬在沒有被人類馴服的時候，在中午跑來跑去，嘶鳴不止，所以被稱為“午馬”。
時間：日晷，又稱日落、日落等。當前位置太陽西沈。。
下午1點到3點，就是晚了。有些地方當局稱此時為“羊出坡”，意思是這是放羊的好時機，所以稱之為“不放羊”。
申時：餵食時間，又稱日鋪、夕飯等
下午3點到5點，是申請時間。太陽西下，此時猴子喜歡啼叫，故稱“申猴”。
酉時：日出，又稱日落、日落、黃昏：是指太陽落山的時候。。
下午5點到7點，是壹元時間。太陽落山時，雞在窩前盤旋，故稱“酉雞”。
小時：黃昏，又稱日落、日落、日落等。此時太陽已經落山，天空將會壹片漆黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。。
晚上7點到9點，是死亡時間。辛苦工作壹天後，我閂上門休息。狗守在臥室門前，壹有動靜就叫，所以叫“打狗”。
石海：人是固定的，也稱為固定性昏厥等。此時夜已經很深了，人們都停止了活動，休息睡覺了。人們很安靜。。
晚上9點到11點，屬於石海。夜深人靜時，能聽到豬拱槽的聲音，故稱“海珠”。
另外，根據中國人對陰陽的信仰，十二種動物分為陰陽，動物的陰陽按動物的奇、偶趾排列。
動物的前、後、左、右腳趾的數量壹般是壹樣的，而老鼠壹個人就有四只前腳和五只後腳，有偶數也有奇數，物以稀為貴，當然排名第壹，其次是四趾的牛；五趾虎；兔子，四趾；龍，五趾；蛇，沒有腳趾；馬，壹趾；羊，四趾；猴子，五趾；雞，四趾；狗，五趾；豬，四趾。宋代學者洪巽持此觀點，學者郎英在此基礎上進行了分類。他在七修類稿十二生肖壹書中提出“地在地下”，所以要看腳趾的數量而不是陰陽。前鼠四爪，偶數為陰，後足五爪，奇數為陽。前半部分時間是昨夜的陰，後半部分是今天的陽，只是用鼠標象征孩子。牛、羊、豬蹄、雞的四爪，加上兔缺唇四爪，蛇的舌頭，都應該是偶數，屬於陰，占六地支。虎猴狗五爪也有五爪，馬蹄鐵圓而不分。六均為奇數，屬陽，與屬陽的鼠壹起占其余六地支。
那麽為什麽十二生肖裏沒有貓和大象呢？
傳說貓讓老鼠報名，老鼠卻忘了。結果貓沒有選擇，從此和老鼠結下了仇；然後大象來報名，老鼠跑了。這些都是後人強加的傳說。其實貓和大象都不是中國本土的動物。貓傳入漢朝，應該是隨著佛教從印度傳入的。有人說是漢朝，也有人說是隨唐三藏而來。
無論如何，當時中國的十二生肖已經成為定論，所以貓和大象不在“神仙階層”也很正常。
黃道十二宮的傳說。
關於十二生肖是如何排列的，有壹個有趣的故事：
混沌初開，恰在天幹地支之時，玉帝下令，叫天下百獸，按子、醜、陰、卯、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、亥十二支，選出十二生肖。
消息傳出後，驚動了花貓和老鼠兩個好朋友。貓對老鼠說：“明天晚上我就要在天堂當選了。我有嗜睡的問題。妳到時候應該給我打電話！”老鼠說：說，說！
但是第二天早上，不忠實的老鼠偷偷起床，沒有說再見就走了。
這壹天，聚集在淩霄大廳的雲南動物開始被挑選。玉帝根據天地之別，挑出龍、虎、牛、馬、羊、猴、雞、狗、豬、兔、蛇、鼠等十二種兩棲動物作為十二生肖。那時候，公雞有兩只漂亮的角，也被列入獸中。
玉帝正要給他們讓座，就見黑貉豬閃了出來。雖然他又笨又笨，但他喜歡制造麻煩。他說，既然玉皇大帝選了壹個領袖，小臣願意為妳分憂，做壹個正義之士，依次排列兄弟。玉帝聽了大喜，叫豬八戒不偏不倚，於是退出宮廷。
玉帝壹走，十二宮就亂了。
當初大家壹致推選溫柔大方的老黃牛為第壹名，就連威武的老虎和黑龍也對其肅然起敬，表示贊同。然而，角落裏的老鼠出現了抗議。上面寫著，“我太大了，不適合大數字。不信的話，我們去世界上比試比試，聽聽大家的評價。”於是，老牛和老鼠來到了繁忙的街道。
當牛穿過人群時，人們沒有反應過來。這時，老鼠突然爬到牛背上立起壹堆，街上的人都大叫：好大的老鼠！等到人們拿出棍子打它們的時候，老鼠已經跑了。
老鼠回來吹牛，百獸爭牛，只有黑豬竊喜。它覺得只有這樣，無論大小，都很難區分好壞，這樣它才能把魚目混珠，自己從中獲利。於是，它大筆壹揮，先挑了老鼠，接著是老牛。
這下惹惱了在壹旁的老虎和黑龍，它們大聲地叫起來，把所有的動物都搖了起來。所有的動物都忙著崇拜龍虎，壹致推選老虎為山王，黑龍為漁王，統治世界。猴子為老虎寫了壹個帶有王者風範的金匾，掛在老虎的額頭上。公雞給了黑龍兩只角。從此，黑龍加冕。老虎和黑龍，以他們人類的力量，將定居在老鼠和老黃牛後面。這時，另壹只陷入困境的野兔跳了出來。它冷笑著說，呵呵！就外貌而言，我和老鼠差不多，就身材而言，我比老鼠大。我是山王的護衛，應該排在海王前面。
黑龍壹聽，大怒，說：“妳不要強求了。如果妳不服氣，我們就來壹場比賽。”黑豬壹聽他要什麽，就說：壹言為定。讓我們來壹場比賽，讓獵犬來當妳們的裁判。
狗總是和雞不和。看到雞討好龍，就想趁機捉弄壹下。它選擇了壹條多刺的跑道，偷偷對兔子說，妳的尾巴太長了，會妨礙比賽的。耐心點，放棄妳愛的。它切掉了兔子的壹條大尾巴，只留下壹根小尾巴。
遊戲開始了，黑龍騰雲駕霧，壹會兒就飛到了前面。然而，當他跑進灌木叢時，墻角被壹根樹藤鉤住了，他無法把它弄下來。兔子跳了十八碼，壹口氣跑到了終點。
黑豬不顧所有動物的反對，把兔子排在黑龍之前，老虎之後。
狗去祝賀兔子，它把它賣給兔子說，如果妳不選這條跑道，把妳的尾巴剪掉，妳今天怎麽贏？野兔抓著粗尾巴後悔不已。她聽了狗的話，撇著三瓣嘴說：哼！我憑能力贏了。沒有妳，我不可能失去這條漂亮的尾巴！聽到這裏，狗的眼睛氣紅了。他說，既然妳有本事，我們也走壹走吧！兔子傲慢地說：這有什麽難的？我先跑，如果妳能追上我，我請妳吃骨頭。他壹邊說，壹邊得意洋洋地跑起來。獵狗磨尖爪子，箭壹般追了上去。過了壹會兒，野兔被趕了出來。它用嘴咬著兔子的脖子說：好了，現在輪到我啃骨頭了。
為了這件事，狗也被罰了，排在最後。
黑龍在比賽中失利後，經常在背後抱怨雞角把他累壞了。公雞聽了很後悔，也很難過。他來到海邊，對龍說：龍哥，既然這兩只角對妳沒有任何好處，那就請妳還給我吧。龍狡猾地說，這些角雖然傷了我，但是可以裝飾我的外表。還妳也不難。我們要等到太陽從西山升起，月亮從東海落下。說完，便壹個下潛到了海底。天真的公雞信以為真。它每天天不亮就起床，盼著太陽從西山升起，時不時伸長脖子，對著大海喊：龍哥——龍哥！霍恩-斯蒂爾-我.
從此公雞少了兩只角，也排在後面。
其余猴、蛇、馬、羊、豬的排名尚未確定。豬又別有用心地煽動：猴哥是陸地上的雜耍之王，蛇哥是水裏遊的高手。妳們誰先來？經過壹番討論，他們決定再進行壹次民間試驗，在世界範圍內表演雜技。青蛇請了紅馬，猴子請了山羊幫他們做服裝道具。
那時候蛇肚子下面有十二條腿，走路又笨又慢。紅馬是壹個助人為樂的實幹家。它悄悄地為蛇做了壹件皮薄的龍的外衣。龍的外套是格子加馬毛的，真的很漂亮。馬爽從肚子下面刮了壹層油脂塗在龍的大衣上，弄得龍的大衣很油膩。青蛇穿上龍衣，遮住笨腿，用滑行代替行走，既靈敏又美觀。
通常，山羊討厭猴子，因為它們認為猴子整天上躥下跳，踐踏草地，所以對幫助猴子沒有那麽熱情。猴子想彌補禿頂的缺陷，山羊求助：陽哥，請給我剪壹點絨毛，好讓我彌補背部脂肪。山羊不高興地說，天要冷了。妳知道嗎
那壹天，青蛇披著龍的外衣，壹會兒像藤條壹樣盤繞在樹枝上，壹會兒像梭子壹樣在水面上滑行。它擡起頭和脖子，只用尾巴尖著地，表演各種雜技。人們歡呼連連。輪到猴子表演了，只見它爬上杠鈴，在秋千上蕩來蕩去，也贏得了不少掌聲。表演到倒掛的竹簾時，猴子把尾巴尖卷在樹枝上，低著頭做出各種驚險動作，這時突然有人大喊：看！猴子的屁股著火了！人們都大聲笑了起來。猴子壹直目光短淺，臉紅心跳，心慌慌的。他正忙著用尾巴捂住屁股，只聽撲通壹聲，腦袋掉了下來，滿臉都是花。
就這樣，青蛇和紅馬第壹，山羊和猴子第二。
等所有動物入座後，黑豬在頭上寫下了自己，心裏說：這次是我升官發財出名的時候了！它來到淩霄大廳，見到了玉帝。玉帝接過座次表看了看。他二話沒說，在前面把黑豬的名字勾了出來，填在了最後。於是，玉皇大帝讓太白金星寫出紫舒、醜牛、銀虎、毛兔、陳龍、四社、五馬、未央、神後、姬友、頑強狗、海珠十二生辰的表，並下旨讓當班功曹向世人公布。
爭吵已經定了，玉帝的怒氣還沒有消失，他又給了黑豬幾句：
傻瓜，顛倒黑白。
反復去吃，壹年殺壹次。
黑豬被降職了，突然生氣了。它整天躺在茅草屋裏，再也懶得管閑事了。但是，有時候心裏還是癢癢的，沒辦法，就用嘴挑起事端。
老鼠回到家，高興地舞著三根半胡子，吵醒了熟睡的花貓。花貓問：還沒到時間嗎？老鼠說：“太晚了，我們贏了第壹名！”！向老鼠和貓吹噓他的聰明。華茂懊惱地說，我跟妳說了壹遍又壹遍，妳怎麽不給我打電話？但是老鼠搶了白花貓說，妳沒有耳朵？我叫妳走，妳卻占了我的位置！聽到這話，貓氣得毛發倒豎，杏眼睜得大大的。它張開鋒利的爪子，跳起來吃掉了老鼠。
從此，貓和老鼠成了世世代代的敵人。