拍馬屁由來的原因如下：
1、元代蒙古人有個習氣。兩人牽馬相遇，要在對方馬屁股上拍壹下，表明敬重。蒙古族好騎手遇到烈性馬便拍拍馬屁股。使馬感到舒暢，隨即乘勢躍身上馬，縱馬而去。
2、蒙古人愛馬。如果誰家的馬長得膘肥體壯，馬屁股也必定是鼓鼓囊囊的，周圍的人看到這種馬都會習慣拍拍馬屁股對這馬主人稱贊壹番。
3、古代的拍馬術：據記載，拍馬術是西漢相馬專家於罣（音zhǐ）在九贊公門下馬市拍賣名馬時創造的。此法開始在行伍流行，使馬匹健壯、毛色光亮、馬性穩定。
4、古代的“拍馬”：古代蒙古人有個習慣，見了大官，先輕觸其背，表示尊敬。當大官騎的駿馬長毛聳立，顯得精神抖擻時，人們碰碰馬鼻子，等於誇贊這匹馬，也表示贊頌騎馬的官員。
5、元代蒙古人有個習慣，兩人牽馬相遇，要在對方馬屁股上拍壹下，表示尊敬。此外，蒙古族好騎手遇到烈性馬便拍拍馬屁股，使馬感到舒暢，隨即乘勢躍身上馬，縱馬而去。還有壹種說法是蒙古人愛馬，如果馬肥，兩股必然隆起，所以見到駿馬，總喜歡拍著馬屁股稱贊壹番。
6、當時的官員想要升遷，必須先賄賂上級官員，而這些上級官員最喜歡的就是馬屁精。因此，壹些官員為了升遷，就會在上級官員面前大拍馬屁，甚至有人發明了壹種專門用於拍馬屁的“拍馬屁歌”，用各種華麗的辭藻來贊美上級官員。
7、來源於相聲《山東鬥法》：“我主會給我請賞，我等著啊。”因為山東人有個口頭語叫“妳家的”“妳老的”，因此聽起來就像是“拍妳家的馬屁”，所以就有“拍馬屁”壹說。此外，還有說法是元朝時，官府為了粉飾太平，因此有“拍馬屁”壹說。
8、源於三國時期的名將關羽。有壹種說法是三國時期的名將關羽喜騎赤兔馬，日行千裏。許多工匠都想按照他的形象造出像赤兔馬那樣好的寶馬來，但造出來的都是樣子貨。
9、有壹天壹個工匠在騎馬的時候馬突然來了個大蹶子，從馬上跌下來摔斷了腿。人們就拍著馬屁股說：“好馬呀好馬，果然好馬呀！”工匠的徒弟聽不過去就對工匠說：“妳明知道馬不好還騎，是妳自己找的。
10、源於古代的“拍馬”。我國古代有壹種馬，喜歡跟速度快的馬跑，大概在明朝時期，蒙古人騎的馬多數是跑得又快又穩的千裏馬和寶馬，跟在主人後面不停地跑，為了讓主子高興就會緊跟不舍，連跑帶顛。後來人們就用“拍馬屁”表示向身邊有權有勢的人巴結奉承。