這是三個女人的故事，雖然處於不同的時空，卻都渴求更有意義的生活。除了各自的恐懼與渴望，把她們聯系起來的還有這個名字：戴羅薇夫人。
弗吉妮婭·伍爾芙(妮可·基德曼)，住在1920年代的倫敦郊區布魯姆斯伯利，開始寫她生前最後壹部小說《戴羅薇夫人》(Mrs. Dalloway)，被寫作的天才燃燒的同時，遊走在瘋狂的邊緣。在這天，她發現自己懷孕了，幾乎被沮喪擊潰。
勞拉·布朗(朱麗安·摩爾)，壹個生活在二戰末期的洛杉磯的家庭主婦，正在閱讀《戴羅薇夫人》，這本書使她的生活發生了重大變化，那天她正在準備她丈夫的生日派對，肚子裏有他們的第二個孩子，她卻和弗吉妮婭筆下的戴羅薇夫人壹樣，萌生了自殺的願望。
克拉麗薩·沃甘(梅麗爾·斯特裏普)，現代版的戴羅薇夫人，居住在1990年的紐約格林威治村，她深愛她的朋友理查德，壹個才華橫溢，卻因艾滋病而瀕死的詩人。理查德給她起的外號也是戴羅薇夫人，因為她和戴羅薇夫人的名字壹樣，都是克拉麗薩。
她們的故事交織到了壹起，在每個時空，女人都被壓抑，但更多的是抗爭和自由的表達。