數九寒天意思是指是冬天最寒冷的日子，通常是在“三九、四九”時段最冷。
地面總熱量收支逆差在“四九”時節才達到最大值，北半球熱的儲存是壹年最少的時候，所以也就最冷。另外，西伯利亞地區的冷氣團在此期間也發展到極為強盛的階段，強冷空氣的頻頻入侵也是造成氣溫低的原因之壹。數九計算寒天這壹方法在我國民間口口相傳，有歷史，乏記載，至於起源何時，沒有確切的資料。
數九計算寒暖的方法，適用於我國冬至前後冷暖變化明顯的地區，冷暖變化計算精確到天數，從冬至逢壬日數起，最冷時段在“三九、四九”，數至“九九八十壹天”便是春深日暖。也有壹些地方數九是從冬至當天算起的，在壹些寒冷地區，冰天雪地，冬春兩季很長時間段內氣溫均在零下攝氏度，冬至前後冷暖變化不明顯，“交九”早晚幾天、氣溫高低幾攝氏度沒多大區別。
數九寒天自然規律：
冬季最寒冷的壹段時間壹般是出現在冬至之後。立冬後，表示進入了冬季，並不是進入冬季就意味著開始寒冷，因此時地表在下半年貯存的熱量還有壹定的能量，所以還不很冷。在民間有“十月小陽春”壹說，“十月小陽春”即是指在孟冬期間出現的風和日麗、溫暖舒適“小陽春”天氣，所以，實際上初冬（孟冬）這時期壹般不會很冷，但隨著時間推移，冷空氣頻繁南下，氣溫逐漸下降。
在冬至時期，白天最短，太陽直射角度與地面夾角最小，單位面積的地面受到的日照強度最小，因此地面每天得到的太陽熱量最少，地面日熱量收支逆差尚未達到最大值。而冬至以後，雖然白天日趨增長，但增長的速度卻很緩慢，從冬至到“三九”這壹時期，平均每天只增長約壹分鐘，同時，太陽直射角度與地面夾角增加也很緩慢。