產業集群，又被稱為企業集群、產業區、地方生產系統、地方企業網絡等等，是產業的壹種空間集聚現象，它既有本地的歷史根源，又經常取決於本地企業之間的正式和非正式合作關系。產業集群包括對競爭起重要作用的、相互聯系的產業和其他實，經常向下延伸至銷售渠道和客戶，並側面擴展到輔助性產品的制造商以及與技能技術或投入相關的產業公司。產業集群包括提供專業培訓、教育、研究與技術支持的政府或非政府機構，如大學、質量標準機構、短期培訓機構及同業協會等等，它們之間存在既競爭又合作的關系。
近10多年來，國際學術界對產業集群進行了深入的討論。研究指出，壹國欲在全球經濟中獲得競爭優勢，不能僅靠本國的全球性大企業，更需要紮根於國土上的中小企業集群口由於全球化使國家影響經濟和社會發展的能力減小，地方在制定發展計劃、與跨國公司談判、促進中小企業發展、吸引財富和創新方面的反應能力增大，以地方產業集群為特點的地方發展(Local Development)正在變成有別於傳統區域發展(Regional Development)的新模式。
從本質上說，產業集群揭示的是相關產業的聯系和合作，從而獲得產業競爭優勢的現象和內在機制。產業集群主要表現為以下三個特征：壹是產業鏈特征，即圍繞某壹產業、產品鏈而形成的，產業二般以制造業和服務業為多，往往是與某具體產品聯系在二起，且多是消費品，產業集群內的企業具有極高的關聯度。二是地域特征，即在某壹區域內相對集中，該區域以地理的鄰近性為界限。三是競合特征，即最終產品制造商之間或中間產品供應商之間，存在著明顯的***競、***生關系。為了***同的市場，他們都進行著激烈的競爭；但為了某種需要，他們之間又存在著密不可分的合作。
1.產業集群：壹個由商業企業集團組織以及非商業組織構成的集團，集團組織內部成員的存在是其他任何成員企業個體競爭力的壹個重要因素。支撐集群聚集的原因是"供銷關系”或擁有***同的技術、***同的顧客以及分銷渠道，或是擁有***同的勞動力市場等方面。
2.區域產業集群：集群的構成因素分享***同的區域位置，從這個角度講，區域可以界定成都市圈、勞動力市場或具備其他功能的經濟單元
3.潛在的產業集群：關鍵的聯系部門以及各個企業間存在緊密關聯性，會獲取部分上述各定義所具備的集群效應
4.價值鏈產業集群：壹個"價值鏈集群”就是通過擴大投入壹產出結構或者是供銷鏈構成壹個"產業集群”，鏈條上涵蓋最終市場生產者，以價值鏈產業集群多個產業部門構成的，而“產業集群”是“壹個通過物資流和服務流連接的各產業子集，相互間的聯系強於與國民經濟中其他部門的聯系"
5.企業集群的聚集：在某壹特定產業形成相互聯系的公司與機構在地理位置上的聚集
6.企業網絡：由受約束的成員關系相聯系的企業集團，該集團具有特定的商業目標，可能產生互惠的財務收益，網絡成員根據多種原企業網絡因而相互選擇，他們明確同意通過某種方式合作，在壹定程度上相互依賴，網絡發展更傾向於集群內部，尤其是多個商業交易後已產生相似性並建立信任關系
7.產業綜合體：通過重要的物資流和服務流連接的多個產業構成的集團，此產業綜合體外，在地域模式上表現出高度的相似性
產業集群是具有社會根植性的企業集聚現象
根植性表示的是產業集群的經濟活動嵌入當地社會關系的程度，體現了產業集群及群內企業對當地的歸屬性。內生性的產業集群往往具有良好的根植性，這可以增強區域的凝聚力和歸屬感，增加群內企業間交易的信任度和安全感，為正常的經濟活動提供便利。西方的產業集群多為此類集群。當前，大多數發展中國家還存在壹種完全依賴外資建成的產業區，又稱外生性的產業集群。如果群內企業原本就有良好的合作，則集群具備二定的社會文化***識，但還是會表現出對當地政治、經濟變化較為敏感，不穩定因素較多，波動性較大。如果群內企業沒有形成良好的合作網絡，只是由於當地資源稟賦優勢而形成的地理位置集中，即使企業屬於同壹產業，還是不能認為形成了產業集群。
產業集群是具有合作競爭性的企業集聚現象
合作與競爭這壹對矛盾的關系在產業集群中得到了統壹。由於集群造成的高度專業化，企業需要有群內供應商、銷售商、服務機構、研究機構等的協助。然而，群內又不是完全合作的景象，尤其對同質的企業而言，激烈的競爭依然存在，迫使企業保持對市場變化高度的靈敏性，實現集群內部的優勝劣汰。與此同時，這些企業在對外競爭上又保持壹定的合作性，使集群在國際市場上能夠獲得更大的競爭優勢。正是這種既競爭又合作的關系，使產業集群以細致的分工和高效的市場反應能力實現柔性化生產，克服了"福特制"中大型企業部門間的低效率，成為壹個充滿活力的企業***生體。
產業集群是具有區域創新能力的企業集聚現象
在不確定性成為唯壹確定條件的經濟環境下，保持持續而快速的創新能力是企業維持競爭優勢的唯壹途徑。產業集群中的企業擁有比群外企業更多的創新機會，這主要來自於集群內存在知識的***享，尤其是隱性知識能夠利用集群內的非正式網絡迅速傳遞，使群內企業及個人能夠更有效地搜索和篩選到有關學習的對象信息和過程信息，進而提高了企業和區域創新效率，使產業集群成為壹個區域創新系統。
產業集群是具有適度開放性的企業集聚現象
產業集群的形成與發展過程，是壹個企業網絡外部效應不斷自我強化的反饋過程。由耗散理論可知，這種自組織體系必須具有充分的開放性。具體體現在群內企業與群外企業必然存在的多種聯系，如經濟上的聯系和社會文化上的交流，這種聯系不僅使產業集群外的生產要素向集群內聚集，而且能夠促進產業集群內都在競爭中不斷優化整合。需要指出的是，這種產業集群的開放性只是壹種適度的開放性，因為完全的開放性意味著與環境的融合，那麽集群將不復存在。