出自《漢書·外戚傳上》記載：在壹次宮廷宴會上，李延年獻舞時唱了這首詩。漢武帝聽後不禁感嘆道：世間哪有這樣的佳人呢？漢武帝的姐姐平陽公主就推薦了李延年的妹妹。漢武帝召來壹見，果然妙麗善舞。從此，李延年之妹成了漢武帝的寵姬李夫人。
李延年歌
作者：李延年?(漢)
北方有佳人。絕世而獨立。
壹顧傾人城。再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國。佳人難再得。
譯文：
北國有壹位美人，姿容簡直是舉世無雙，她嫻雅之性超俗而出眾，不屑與眾女為伍，無人知己而獨立。
她只要對守城士卒瞧上壹眼，便可令城垣失守；倘若再對君王秋波那麽壹轉，國家就要遭受滅亡的災禍。
但縱然是傾城、傾國，也不要失去獲得佳人的良機——美好的佳人，畢竟是世所難逢、不可再得的啊！
擴展資料：
李延年，西漢音樂家，生年不詳，前112年春天為武帝所用。漢武帝寵妃李夫人的哥哥。李家世代為倡，李延年與其妹李夫人皆出自倡門，能歌善舞，容貌喜人。
李延年原本因犯法而受到腐刑，負責飼養宮中的狗，後因擅長音律，故頗得武帝寵愛。壹日為武帝獻歌：“北方有佳人，絕世而獨立，壹顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”李延年的妹妹由此得幸，後來封為李夫人，漢武死後李夫人被追封為漢武皇後。
後李夫人生下了昌邑王劉髆，產後不久病逝。李延年也得以被封“協律都尉”，負責管理皇宮的樂器，極得武帝幸愛，“與上臥起，甚貴幸，埒如韓嫣”，成為漢武帝的男寵。
李延年對後世音律作詞起著深刻的影響。禮教不分家，他的音樂著述無壹不為了封建王朝的統治。在文化上，他的代表作《佳人曲》對五言詩起著壹個開端的作用 。
參考資料：