模擬通信是利用正弦波的幅度、頻率或相位的變化，或者利用脈沖的幅度、寬度或位置變化來模擬原始信號，以達到通信的目的，故稱為模擬通信。
數字通信是用數字信號作為載體來傳輸消息，或用數字信號對載波進行數字調制後再傳輸的通信方式。它可傳輸電報、數字數據等數字信號，也可傳輸經過數字化處理的語聲和圖像等模擬信號。
模擬通信的優點是直觀且容易實現，但存在兩個主要缺點：
（1） 保密性差，模擬通信尤其是微波通信和有線明線通信，很容易被竊聽。只要收到模擬信號，就容易得到通信內容。
（2） 抗幹擾能力弱，電信號在沿線路的傳輸過程中會受到外界的和通信系統內部的各種噪聲幹擾，噪聲和信號混合後難以分開，從而使得通信質量下降。線路越長，噪聲的積累也就越多。
數字通信有如下優點：
（1）加強了通信的保密性。語音信號經A／D變換後，可以先進行加密處理，再進行傳輸，在接收端解密後再經D/A變換還原成模擬信號。
（2） 提高了抗幹擾能力，尤其在中繼時，數字信號可以再生而消除噪聲的積累。
（3）傳輸差錯可以控制，從而改善了傳輸質量。
（4）便於使用現代數字信號處理技術來對數字信息進行處理。
（5） 可構建綜合數字通信網，綜合傳遞各種消息，使通信系統功能增強。但數字通信也存在缺點，例如： 占用頻帶較寬，技術要求復雜，進行模/數轉換時會帶來量化誤差。