1988年8月，經國務院批準，國家機械工業委員會與電子工業部合並，成立機械電子工業部和中國北方工業（集團）總公司，中國北方工業（集團）總公司隸屬於機械電子工業部，負責兵器工業的管理工作。1990年1月，經國務院、中央軍委批準，在中國北方工業（集團）總公司的基礎上，成立中國兵器工業總公司，負責行使兵器工業的行業管理職能。1999年7月，經國務院批準，在原中國兵器工業總公司所屬部分企事業單位基礎上分拆為中國兵器工業集團公司和中國兵器裝備集團公司。
歷任部長
來金烈（1982年5月4日-1983年6月20日）
於壹 （1983年6月20日－1985年6月18日）
鄒家華（1985年6月18日－1986年11月日）