四川省江津縣人。壹九壹九年赴法國勤工儉學。壹九二二年加入中國社會主義青年團，翌年加入中國***產黨。壹九二四年赴蘇聯學習。壹九二五年回國後，任黃埔軍校政治部秘書兼政治教官，中***廣東區委軍委特派員，中***湖北省委軍委書記。壹九二七年任中***前敵軍委書記，南昌起義軍第十壹軍黨代表，同年參與領導廣州起義。土地革命戰爭時期，任中***廣東省委軍委書記，中國工農紅軍總政治部副主任，紅壹軍團政治委員，中央紅軍先遣隊政治委員。參加了長征。抗日戰爭時期，任八路軍壹壹五師副師長、政治委員，晉察冀軍區司令員兼政治委員，中***中央晉察冀分局書記。解放戰爭時期，任華北軍區司令員，中***中央華北局第二書記，中國人民革命軍事委員會副總參謀長，平津衛戍區司令員。中華人民***和國成立後，任北京市市長，人民革命軍事委員會副主席，中國人民解放軍副總參謀長、代總參謀長，國務院副總理兼中央科學小組組長，國家科學技術委員會主任，國防科委主任，中***中央軍委副主席。壹九五五年被授予元帥軍銜。