奧卡姆剃刀定律（Occam's Razor, Ockham'sRazor）又稱“奧康的剃刀”。奧卡姆剃刀定律，是由14世紀邏輯學家、聖方濟各會修士奧卡姆的威廉（William ofOccam，約1285年至1349年）提出。這個原理稱為“如無必要，勿增實體”,即“簡單有效原理”。（奧卡姆（Ockham）在英格蘭的薩裏郡，那是他出生的地方。他在《箴言書註》2卷15題說“切勿浪費較多東西去做用較少的東西同樣可以做好的事情。”
“奧卡姆剃刀”三法
原理內容
這個原理稱為“如無必要，勿增實體”（Entities should not be multiplied unnecessarily）。有時為了顯示其權威性，人們也使用它原始的拉丁文形式：
Pluralitas non est ponenda sine necessitate.
Frustra fit per plura quod potest fieri per pauciora.
Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem.
社會影響
公元14世紀，英國奧卡姆的威廉對當時無休無止的關於“***相”、“本質”之類的爭吵感到厭倦，於是著書立說，宣傳唯名論，只承認確實存在的東西，認為那些空洞無物的普遍性要領都是無用的累贅，應當被無情地“剃除”。他所主張的“思維經濟原則”，概括起來就是“如無必要，勿增實體。”因為他是英國奧卡姆人，人們就把這句話稱為“奧卡姆剃刀”。這把剃刀出鞘後，剃禿了幾百年間爭論不休的經院哲學和基督教神學，使科學、哲學從神學中分離出來，引發了歐洲的文藝復興和宗教改革。同時，這把剃刀曾使很多人感到威脅，被認為是異端邪說，威廉本人也受到傷害。然而，這並未損害這把刀的鋒利，相反，經過數百年越來越快，並早已超越了原來狹窄的領域而具有廣泛的、豐富的、深刻的意義。
今天，這把陰冷閃光的剃刀又向我們復雜的企業管理發出了挑戰，指出許多東西是有害無益的，我們正在被這些自己制造的麻煩壓跨。事實上，我們的組織正不斷膨脹，制度越來越煩瑣，文件越來越多，但效率卻越來越低。這迫使我們使用“奧卡姆剃刀”，采用簡單管理，化繁為簡，將復雜的事物變簡單。
為什麽要將復雜變簡單呢？因為復雜容易使人迷失，只有簡單化後才利於人們理解和操作。隨著社會、經濟的發展，時間和精力成為人們的稀缺資源，管理者的時間更加有限，許多終日忙忙碌碌的管理者卻鮮有成效，究其原因正是缺乏簡單管理的思維和能力，分不清“重要的事”與“緊迫的事”，結果成為了低績效或失敗的管理者。從這個意義上講，管理之道就是簡化之道，簡化才意味著對事務真正的掌控。
簡單管理對於處於轉型和成長時期的中國企業具有非凡的意義，但簡單管理本身卻不是簡單。奧卡姆剃刀定律也認為：把事情變復雜很簡單，把事情變簡單很復雜。壹些人動輒以“無為而治”、“治大國若烹小鮮”來概括簡單管理，但又有幾人能若庖丁般遊刃有余？我們所知道的壹流的企業家無不抱著異常謹慎的態度經營企業，如比爾蓋茨“微軟離破產只有18個月”的論斷、張瑞敏“戰戰兢兢、如履薄冰”的心態以及任正非壹直所擔憂的“華為的冬天”。可見，簡單管理作為壹種古老而嶄新的管理思維和能力，蘊涵著深刻的內涵。
應用實例
今天，奧卡姆剃刀常用於兩種假說的取舍上：如果對於同壹現象有兩種不同的假說，我們應該采取比較簡單的那壹種。
科學
對於科學家，奧卡姆剃刀原理還有壹種更為常見的表述形式：當妳有兩個處於競爭地位的理論能得出同樣的結論，那麽簡單的那個更好。這壹表述也有壹種更 為常見的強形式：如果妳有兩個原理，它們都能解釋觀測到的事實，那麽妳應該使用簡單的那個，直到發現更多的證據。對於現象最簡單的解釋往往比較復雜的解釋 更正確。如果妳有兩個類似的解決方案，選擇最簡單的。需要最少假設的解釋最有可能是正確的（或者以這種自我肯定的形式出現：讓事情保持簡單！）。註意這個 原理是如何在上述形式中被加強的。嚴格的說，它們應該被稱為吝嗇定律（Law of parsimony），或者稱為樸素原則。最開始的時候我們使用奧卡姆剃刀區分能夠做出相似結論的理論。現在我們試圖選擇做出不同結論的理論。這不是奧卡 姆剃刀的本意。我們不用檢驗這些結論嗎？顯然最終不是這樣，除非我們處於理論的早期階段，並且還沒有為實驗做好準備。我們只是為理論的發展尋求壹種指導。
這個原理最早至少能追溯到亞裏士多德的“自然界選擇最短的道路”。亞裏士多德在相信實驗和觀測並無必要上走得太遠。樸素原理是壹個啟發式的經驗規 則，但是有些人引用它，仿佛它是壹條物理學公理。它不是。它在哲學和粒子物理中使用的很好，但是在宇宙學和心理學中就不是特別好，這些領域中的事務往往比 妳想象的還要復雜。或許引用莎士比亞的壹句話要勝過引用奧卡姆剃刀：“天地之大, 赫瑞修, 比妳所能夢想到的多出更多”。
許多科學家接受或者（獨立的）提出了奧卡姆剃刀原理，例如萊布尼茲的“不可觀測事物的同壹性原理”和牛頓提出的壹個原則：如果某壹原因既真又足以解 釋自然事物的特性，則我們不應當接受比這更多的原因。奧卡姆剃刀以結果為導向，始終追尋高效簡潔的方法，600多年來，這壹原理在科學上得到了廣泛的應 用，從牛頓的萬有引力到愛因斯坦的相對論，奧卡姆剃刀已經成為重要的科學思維理念。
管理學
奧卡姆剃刀不斷在哲學、科學等領域得到應用，但使它進壹步發揚光大，並廣為世人所知的，則是在近代的企業管理學中。好的理論應當是簡單、清晰、重點 突出，企業管理理論亦不例外。在管理企業制定決策時，應該盡量把復雜的事情簡單化，剔除幹擾，抓住主要矛盾，解決最根本的問題，才能讓企業保持正確的方 向。對於現代企業而言，信息爆炸式的增長，使得主導企業發展的因素盤根錯節，做到化復雜為簡單就更加不易。企業管理是系統工程，包括基礎管理、組織管理、 營銷管理、技術管理、生產管理、企業戰略，奧卡姆剃刀所倡導的簡單化管理，並不是把眾多相關因素粗暴地剔除，而是要穿過復雜，才能走向簡單。通過奧卡姆剃 刀將企業最關鍵的脈絡明晰化、簡單化，加強核心競爭力。
經濟學
投資需要策略，在投資市場，太保守不行，太冒險也不行。投資市場是復雜的，不少投資者整天在忙忙碌碌地分析、研究和頻繁操作，投入了大量精力，卻依 然難以應付市場中龐雜的信息。 面對復雜當投資市場，應拿起奧卡姆剃刀，把復雜事情簡單化，簡化自己的投資策略，對那些消耗了大量金錢、時間、精力的事情加以區分，然後采取步驟去擺脫它們。
日常生活
作為壹種思維理念，當然並不僅僅局限於某壹些領域，事實上，奧卡姆剃刀在社會各方面已得到越來越多的應用。 奧卡姆剃刀同時也是壹種生活理念。這個原理要求我們在處理事情時，要把握事情的本質，解決最根本的問題。尤其要順應自然，不要把事情人為地復雜化，這樣才 能把事情處理好。 愛因斯坦說：“如果妳不能改變舊有的思維方式，妳也就不能改變自己當前的生活狀況。”當妳用奧卡姆剃刀改變妳的思維時，妳的生活將會發生改變。 在運用奧卡姆剃刀時應牢記愛因斯坦的壹句著名的格言：萬事萬物應該都應盡可能簡潔，但不能過於簡單。
評價
壹、對奧卡姆剃刀原則總的看法
奧卡姆剃刀原則是在特定條件下的壹種決策原則，它具有局限性；作為壹種原則，它又具有應用的廣泛性（適用於各個領域），對它做任何改動就會破壞它應用的廣泛性。它是壹個基本原則，原理很簡單：簡單得讓許多人難以置信，也簡單得讓壹些人置條件於不顧而亂用（使它成了屠刀）。
二、奧卡姆剃刀原則適用的特定條件
1.對同壹事物要有兩種以上的解釋。
註：a.這裏的“解釋”指的是讓人能接受的解釋。比如，震動論在天涯科學論壇上不被接受，要排出它只能用其它方法而不能用奧卡姆剃刀；
b.這個事物在當時的情況下很難、甚至不可能得到科學的解釋。所以，只有患“科學癖”（我發明的詞）才努力地去將奧卡姆剃刀原則“科學化”。
2.因特殊的需要，我們必須從中選擇壹種。
比如：在任何論壇上，我們允許各種能夠接受的解釋同時存在，那麽就不能用奧卡姆剃刀。
三、奧卡姆剃刀原則是真、善、美的統壹
社會文明（真、善、美）越往前發展，真、善、美的聯系就越緊密。當社會文明發展到壹定程度時，我們基本上就可以通過“美”或“善”來相信科學、通過科學來相信“美”或“善”。至於美或善與科學為什麽會趨於統壹？恐怕就是上帝的傑作了。
至少，奧卡姆剃刀原則飽含著豐富的情感：決策前對每種解釋都喜愛有加；決策時要忍痛割愛；決策後依然戀戀不舍。個別人為了排除異己，苦於沒有借口，就在科學典籍搜索，找到奧卡姆剃刀後就用來作為“殺人的屠刀”。這種做法是對奧卡姆剃刀原則最大的玷汙。
四、奧卡姆剃刀原則的科學特征
形象地說，奧卡姆剃刀原則是壹種“沒有辦法的辦法”，它的思維方式與概率類似。如果概率是壹種科學的方法，那麽奧卡姆剃刀原則也就是壹種科學的方法。請相信它吧！
五、奧卡姆剃刀原則的可發展觀
利用奧卡姆剃刀原則作出決策後，如果隨著條件的變化我們能夠對當初的幾種解釋有進壹步的認識，那麽就可以重新再作決策。但不能因此對原先的決策進行指責（可以進行反思）。
六、奧卡姆剃刀原則是誰提出的並不重要（其實，它是人類智慧的結晶），重要的是看會不會用。
“奧卡姆剃刀”三法
對於組織在目標設置與執行過程中因上述種種原因而出現的目標曲解與置換，有壹個根本的解決之道，即“無情地剔除所有累贅”，這也正是“奧卡姆剃刀”所倡導的“簡化”法則：保持事物的簡單化是對付復雜與繁瑣的最有效方式。具體而言，有三種措施可以幫助我們避免目標曲解與置換現象的發生：
1.精兵簡政，不斷簡化組織結構
組織結構扁體化與組織結構非層級化已經成為企業組織變革的基本趨勢。在新型的組織結構中，傳統的企業組織結構中嚴格的等級制度已經不復存在，組織中上下有序的傳統規則被淡化，員工之間的關系是平等的分工合作關系，基層員工被賦予更多的權力，他們有可能參與部門目標甚至於組織目標的制定，組織內的信息不再是上下級之間的單向傳遞，而是壹種網絡化的即時式雙向溝通。在這種組織中，顧客的需要成為員工行動的向導，人們的行為具有明確的目標導向。同時，由於員工的積極參與，組織目標與個人目標之間的矛盾得到最大程度地消除。
2.關註組織的核心價值，始終將組織資源集中於自己的專長
也就是說，組織需要從眾多可供選擇的業務中篩選出最重要的、擁有核心競爭能力的業務，在自己最具競爭優勢的領域確定組織的目標。這樣，才能確保組織集中精力，就可以以最少的代價獲得最豐厚的利潤。反之，如果目標數量過多，往往會使經營者難以同時兼顧太多的業務，從而顧此失彼。韋爾奇上任通用電氣公司總裁時，從簡潔高效的角度出發，提出“非壹即二”原則：必須把本產品做成本數壹數二的產品，否則壹律賣掉。
3.簡化流程，避免不必要的文書作業
事實上，由於個體受自身思維方式的限制，簡單的信息遠比復雜的信息更有利於人們的思考與決策。因此壹個優秀企業的主要特征，就是他們知道如何保持事情的簡單化，不管多復雜的事情都能將其變得簡單易行。
盡管導致組織目標曲解與置換的原因很多，但奧卡姆剃刀定律對解決目標的曲解與置換為我們提供了壹種“簡單”的理念與思路。