目前有機肥還沒有壹個被廣泛認同的定義。有機肥可作為壹種有機肥料或土壤改良劑產品。
壹般又可分為好氧發酵有機肥和厭氧發酵有機肥。
其中好氧發酵指在有氧氣情況下有機物料的分解過程，其代謝產物主要是二氧化碳、水和熱；而厭氧發酵則是在無氧氣條件下有機物料的分解，厭氧分解最後的代謝產物是甲烷、二氧化碳和許多低分子量的中間產物，如有機酸等。厭氧發酵有機肥與好氧發酵有機肥相比較，單位重量的有機質降解產生的能量較少，而且厭氧發酵有機肥通常容易發出臭味。傳統農家肥以厭氧發酵為主，而現代有機肥堆肥系統則大都采用好氧發酵。
緩控釋肥
顧名思義：緩控釋肥就是控制肥料養分緩慢釋放，從而達到營養持久有效的壹種肥料。從廣義上講緩控釋肥就是指養分釋放速度較慢、有效期較長、能按照作物生長需要進行營養供應，能夠滿足作物整個生長期對營養的需求。從狹義上講：緩控釋肥就是緩釋肥與控釋肥的綜合體，但是與緩釋肥和控釋肥又是三個不同的概念。
壹、控釋肥。
代表肥料脲甲醛復合肥。脲甲醛復合肥又稱可控性復合肥，是壹種利用脲甲醛樹脂作為載體生產的肥料，其特點是隨著溫度變化而分階段持續向作物提供營養，滿足了作物不同生長期對營養的需求，具有速效、中效、長效的特點。
控釋肥具有壹次施肥即可滿足作物整個生育期營養需求的特點；比如在玉米上使用脲甲醛復合肥，苗期使用可以立即見效，但是在以後的各生育期依然能夠供應玉米所必需的營養物質，而且隨著氣溫的變化釋放的營養量也在自然調控，在玉米最需要營養供應的喇叭口期恰好是脲甲醛復合肥的釋放活躍期。
脲甲醛控釋肥的特點是能夠使作物更好的吸收營養且吸收速度快，肥效穩定不會隨著灌溉降雨流失，保證了營養供應的長期性和穩定性；效果更持久、營養更全面，增加了作物抗逆能力減少了病害的發生，且使用方法簡單易行，既可以溝施、穴施，又可以在灌溉前撒施。
二、緩釋肥。
緩釋肥又稱長效肥料，主要是功能是在肥料施入土壤後緩慢釋放，有效期較長，但是緩釋肥不能控制營養的有序釋放，只是釋放緩慢而已，其釋放營養的速度不能夠很好地控制，而且緩釋肥只能溝施或者穴施，不能撒施，必須要施入到土壤中，受環境影響和施肥方式影響比較大。
三、緩控釋肥。
這種肥料將控釋肥和緩釋肥的優點更加優化，完成了了控釋肥和有機肥的有機結合，使營養供應更加全面穩定、持效期更加長久有效。使肥料營養的降解具有了更高的可控性，最大限度的降低了肥料流失率提高了利用率。