狂犬病是由狂犬病毒引起的壹種人獸***患的自然疫源性疾病, 以侵害中樞神經系統為主, 導致急性、漸進性、不可逆致死性腦脊髓炎, 因恐水癥狀比較突出, 故本病又稱恐水癥、瘋狗病。
1歲以下的青年狗狗在病毒傳播中尤其重要。本病主要經被感染動物咬傷而感染，也可以通過動物舔舐黏膜、傷口或抓傷而感染，狂犬病動物的唾液中含病毒量較大，於發病前3~5天即具傳染性。本病多呈散發，沒有明顯的季節性，但以春夏、秋冬多發。人感染後表現焦慮不安、咽部緊縮感、吞咽困難、呼吸急促,晚期患者恐水、畏風、唾液腺異常分泌,並很快病情演變導致呼吸循環衰竭死亡。
狂犬病潛伏期長短不壹最短5d,長者可達數月至1年或更長，壹般為1-3個月。臨床上有兩種表現形式:興奮性(或狂暴型)和麻痹型，80% 的狗狗表現為興奮型。狗狗首先表現為興奮，具有攻擊性和怪異行動,大約7d後轉入麻痹期，逐漸麻痹，最後呼吸衰竭而死亡。麻痹型從發病初期就處於麻痹狀態，並持續3-6天後死亡，幾乎不攻擊人或其他動物。
狗狗自然感染後病程壹般為6~8d,少數病例可延長至10d。興奮型發展過程壹般分為三個階段:前驅期、興奮期和麻痹期。
前驅期狗狗精神沈郁，對聲音、光敏感。常常躲在黑暗處，口腔流涎和夾尾，後軀軟弱，食欲反常，喜歡吃異物，喉頭輕度麻痹,恐水，望空捕咬性欲亢進，嗅舔自己或其他狗狗的性器官;狗狗往往改變習性，病初常有逃跑或躲避趨勢，不願和人接近或不聽呼喚。
興奮期(狂躁期)攻擊性更加明顯，到處奔跑，遠處達10公裏，沿途隨時都有可能咬人或遇到的動物，恐水是狂犬病的特殊癥狀，典型者見水、飲水、聽見流水聲均表現重咽喉肌痙攣。怕風也是常見癥狀之壹，微風或其他刺激如光、聲 、觸動等,均可引起咽肌痙攣,嚴重時全身疼痛性抽搐。大量流延，眼結膜發紅，有眼角屎;狗狗也可出現自咬尾巴及四肢等。
進入麻痹期，狗狗下頜下垂,舌伸口外，流涎更多，後軀和四肢麻痹,最後臥地不起，因呼吸衰竭而死亡。
偽狂犬病潛伏期3~6天，少數長達10天。狗狗在病初時表現對外界淡漠，隨之發生不安，拒食，但渴欲增加。蜷縮而坐。體溫只間或升高，且常發生嘔吐。創口處發癢，常凝視和搔抓舐咬癢處，在幾小時後可能產生大範圍的爛斑，周圍組織腫脹，甚至形成很深的破損。
有時缺乏這種癥狀時，但狗狗呻吟，似身體某處有疼痛。有部分病例還可見類似狂犬病發作，咬嚙撕碎各種物體，但對人畜絕不攻擊，在發癢時可與其他狗狗相鬥。早期狗狗即有咽麻痹現象，流涎，不能吞咽。兩側瞳孔大小常不等。大部分狗狗可見頭部和頸部的屈肌、唇肌表現間斷的抽搐。呼吸困難，常在24~36小時以內死亡。
本病例狗狗表現為有冷漠，精神萎靡，恐水等癥狀，應警惕狂犬病的可能。可結合是否有被發病動物傷的經歷，可做出初步診斷，確診需要實驗室診斷。