上元節是古代的情人節。
在中國古代，上元節是壹個充滿浪漫色彩的節日。平日裏足不出戶的女子可在這天出門賞燈，這也為青年男女提供了相遇機會。可見，上元節為人們創造了壹個傳情達意的好機會，也是中國古代的“情人節”。
“驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。只有上元節這天，年輕多情的男子女子，才有理由光明正大地夜晚出來，賞燈看花之余，或許還能遇到良緣。
唐中宗景龍四年上元之夜，中宗就與皇後出宮觀燈。唐朝女性在政府的組織之下，也積極參與元宵觀燈的娛樂活動，甚至宮女都被允許外出。雖然宋朝的民風遠不及唐朝開放，但是在元宵節那天，對女性出遊也沒有什麽嚴格限制。那天不論男女老幼，也不論身份學識，參與遊玩的人最廣泛。
上元節的節日食俗
唐朝的元宵節食是面蠶。王仁裕（八八○─九五六）的《開元天寶遺事》記載：“每歲上元，都人造面蠶的習俗到宋代仍有遺留，但不同的應節食品則較唐朝更為豐”。呂原明的《歲時雜記》就提到：“京人以綠豆粉為科鬥羹，煮糯為丸，糖為臛，謂之圓子鹽豉。撚頭雜肉煮湯，謂之鹽豉湯，又如人日造蠶，皆上元節食也”。
宋朝鄭望之的《膳夫錄》才記載了：“汴中節食，上元油錘”。油錘的制法，據《太平廣記》引《盧氏雜說》中壹則“尚食令”的記載，類似後代的炸元宵。也有人美其名為“油畫明珠”。
到南宋時，就有所謂“乳糖圓子”的出現，這應該就是湯圓的前身了。
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