壹、英國人的姓氏
早期居住在英國本土的人，壹生下來就只取壹個名，如：John（約翰）、Hilda（希爾達）。當時，人們群居***處，就地紮寨，因人稀寨小，取名John,Hilda的人屈指可數，人們不易混淆。隨著歲月的流逝，小村寨擴展成了大村莊，有些大村莊變成了市鎮。這樣，在同壹地方就有好幾個人取名相同。那麽人們是怎樣區別這些同名的人呢？
第壹個辦法就是在原來的名詞後面加上本人的職業名稱。譬如兩個人都叫John,壹個的職業是織布工（theweaver），另壹個的職業是廚師（thecook）。人們就分別叫他們JohntheWeaver（織布工約翰），JohntheCook（廚師約翰）。類似的例子還有：JohntheMiller（磨坊工約翰），JohntheShepherd（羊倌約翰），JohntheThatcher（蓋屋匠約翰）。不久這些叫法就成了：JohnWeaver（約翰·威弗爾），JohnCook（約翰&·庫克），JohnMiller（約翰·米勒），JohnShepherd（約翰?謝潑德），JohnThatcher（約翰?撒切爾）。這樣英語中的第二個名字即英國人現在用的姓便產生了，而且很快用在小孩的身上。如：約翰·威弗爾的孩子可能叫做：HildaWeaver（希爾達·威弗爾），CharlesWeaver（查爾斯·威弗爾）等。
古英語中有個名字叫Wright,原意是工人或制造者。制造兩輪馬車的人叫cartwright,造車輪子的叫wheelwright、造船的叫shipwright。英國人至今還使用許多類似Wright（賴特），Cartwright（卡特賴特）和Wainwright（韋恩賴特）的姓。
更為常見的姓是Smith（史密斯）。英語中的 *** ith壹字原意是用金屬材料制造東西的人，如：gold *** ith（金匠），black *** ith（鐵匠），tin *** ith（錫匠），copper *** ith（銅匠）。歷史上有很長壹段時期 *** ith壹直是個重要的職業。現在雖很少提到它，但在英國人的姓氏中卻仍被使用。
第二個辦法是在原名字後加上住處名稱。這樣，同壹村莊裏名叫Tom（湯姆）的人，可根據他們住處區別開來，如：居住在山崖下的湯姆，緊挨林邊居住的湯姆和家舍坐落在田野裏的湯姆，從而出現了壹系列以處所命名的姓：
英文姓氏 英文字意 漢譯
Wood 樹林 伍德
Field 田地 弗爾德
Ford 小津 福特
Street 街道 斯特裏特
Cliff 懸崖 克利夫
Tree 樹 特裏
Lane 小巷 萊恩
Bush 灌木叢 布什
Brook 小溪 布魯克
Pond 池塘 龐德
Lake 湖 萊克
Forest 森林 福雷斯特
有些姓是通過區別同名人的外表得來的：
英文姓氏英文字意漢譯
Short 矮的 肖特
Brown 棕色的 布朗
Long 長的 朗
第三個辦法是用某某人之子的說法。用此種方法可以把三個同叫亨利的人稱為：
Henry son of John． （亨利·約翰之子）
Henry son of Robin． （亨利·羅賓之子）
Henry son of William．（亨利·威廉之子）
最後這些名字就演變成了Johnson（約翰遜），Robinson（羅賓遜），Williamson（威廉遜）。
二、美國人的姓氏
據《美利堅掠影》介紹，美國人的名字很簡單，雖號稱3500多個，但實際常用的，女孩不過500個，男孩約800個，這些名字絕大多數是從《聖經》上抄下來的，不外約翰、彼得、約瑟、瑪麗等。美國父母為孩子取名，不像中國父母那樣絞盡腦汁，大做文章，只要照著《聖經》選壹個滿意的就行了。
相形之下，倒是美國人的姓極其復雜。美國是“民族大拼盤”，世界各色人種混居雜處，帶來各自的文化、語言、血統，也帶來各自的姓氏，稀奇古怪、五花八門，美國姓氏之雜必居全球之冠。五大洲各色移民且不論，僅來自英倫三島的盎格魯——撒克遜血統移民姓氏之怪，就讓人大開眼界。
例如，有人姓蘋果（Apple），有人姓桔子（Orange）、大米（Rice）、小麥（Wheat）、玉蜀黍（Corn）壹類糧食水果皆有姓之。
有人姓熏豬肉（Bacon）、火腿（Ham）、咳嗽（Cough）、狼（Wolf）、狐貍（Fox）、（灰（Ash）、毒藥（Poison）、公雞（Cock）、公鴨（Duck）、魚（Fish），未免令人覺得可笑。有人姓鳥（Bird），雖然中國人中不乏姓牛姓馬的，但稱呼“鳥先生”、“鳥太太”，在中國人聽來，總有幾分滑稽。
有人姓胳膊粗壯（Armstrong）。祖上必是大漢，壯得可以。有人姓懦夫（Coward），有人姓瘋狂（Crazy），姓棺材（Coffin），姓掃帚（Broom），甚至姓掃帚把（Broomstick）。還有人姓死（Death），姓地獄（Hell），這可就有些晦氣了，墳墓、死人都是大不吉利之詞，在美國亦敢姓之，其余可想而知。
有些人明明是白人，卻偏偏姓黑（Black），而黑得發亮的人卻姓白（White）；不少碧眼金發的“白雪公主”，別人卻叫她黑男人（Blackman）、蛋頭（Egghead）小姐、禿頭（Bald）小姐，陰差陽錯。有的教授富五車，滿腹經綸，大名竟是農夫（Farmer），而壹字不識的農夫，卻堂而皇之姓起聰明人（Wiseman）來。
姓富人（Richman）的不壹定真有錢，有人姓壹輩子銀行（Bank）、銀行家（Bankman）、金人（Goldman）、金質的（Golden）、珠寶（Jewelry）、戒指（Ring）、銀子（Silver）、股票（Stock）、現金（Cash），卻依然是壹個窮光蛋，壹文不名，姓窮人（Poorman）的卻可能是壹個大富翁；自由人（Freeman）可能犯了法，鋃鐺入獄，不得自由，而罪人（Sinner）卻可能品行優良，壹向奉公守法，何罪之有。
當然，成神成聖、光宗耀祖人人向往，東西文化莫不如此，所以在美國，姓基督（Christ）、聖經（Bible）、教皇（Pope）、國王（King）、女王（Queen）、王子（Prince）、公爵（Duke）、伯爵（Lord）……者大有人在。
有人戲稱，美國人文化太淺，胡姓壹氣，美國人連“性”（Sex）都敢姓，連“ *** 犯”（Raper）都敢堂而皇之作為家族姓氏代代相傳，這些家族的開山老祖必定都是目不識丁，否則怎會開此玩笑。
據美國學者艾爾斯登·史密斯在他的專著《美國姓氏》壹書中考察美國姓氏的來龍去脈，英美姓氏大致四種來源：
1、取自父（或祖）的名字，姓由父（或祖）的名字演變而來，例如約翰遜（Johnson），是約翰（John）的兒子，理查森（Richardson），是理查德（Richard）的兒子。
2、姓以地形、地勢而得。例如伍德（Wood）、丘吉爾（Churchill）等。這壹類姓氏最多，約占英美總姓氏的40%。
3、由渾名而成。祖上有人有某些生理特征，家族由此而得姓。例如布朗（Brown，棕色）、布萊克（Black，黑色）、朗（Long，長）等。
4、由祖先職業而成。例如史密斯（Smith，鐵匠）、貝克（Baker，面包師）、費舍爾（Fisher，漁夫）、法默（Farmer，農夫）、泰勒（Taylor，Tailor的變體、裁縫）等。
當然，上述這四類都是指盎格魯壹撒克遜血統美國人的姓氏而言，德、法、意、西俄、日本及阿拉伯等移民姓氏不在其內，如果都加在壹起，據史密斯估計，全美國大約有150萬個不同姓氏。據“鉤子”（赫克，J·N·Hook）先生研究，美國萬人以上的大姓有3000多個。美國十大姓氏排名次序是：史密斯（Smith）、約翰遜（Johnson）、威廉斯（Williarms）、布朗（Brown）、瓊斯（Jones）、米勒（Miller）、戴維斯（Davis）、馬丁森（Martinson）安德森（Anderson）和威爾遜（Wilson）。史密斯名列第壹，全美國約有200多萬人姓之。
三、德國人的姓氏
中國人的姓氏總的來說比較莊重，有些詞如趙魏韓秦只能當作名字來用，其他的姓也基本上沒有特別的意思。德國人的姓氏就有趣的多，因為作為姓氏的那個詞常常另有壹個意思，這個詞的意思可能是壹個職業、壹種動物、壹種顏色乃至器皿、品性、動作等等五花八門無奇不有。
德語名字翻譯成中文都是用音譯，所以不懂德語的中國人想不到大名鼎鼎的前德國總理科爾（Kohl）有這樣壹個不體面的名字——“卷心菜”（Kohl），超級賽車手舒馬赫的名字也好不到哪裏去——“舒馬赫”原來是鞋匠的意思（Schuhmacher）。現任德國黑森州州長的名字翻譯成科赫（Koch），其實本意是“廚師”。愛因斯坦（Einstein）是“壹塊石頭”，巴赫（Bach）是“小溪”，茨威格（Zweig）是“樹枝”……原來很多德國名人都有有趣的名字！
當然這些詞作為名字時它們的本來意義就應該自動隱去。德國人見到壹個“磨坊主”（Müller）先生，或者是“園丁”（G?rtner）夫人、“面包師”（B?cker）小姐，不會以為他們真的是什麽磨坊主、園丁和面包師。這壹類的名字還有很多，像“裁縫”（Schneider）、屠戶（Metzger）、鐵匠（Schmied）、瓦匠（Mauerer）、木匠（Zimmermann）、農夫（Bauer）、漁夫（Fischer）、牧羊人（Sch?fer）。許多古老的農牧業和手工業行當都成了姓氏。
形容詞也能成為姓氏，似乎不合語法，不過語言是千百年來約定俗成的東西，所以不能事事全講語法。也許很少有公司願意雇用壹個姓“貴”（Teuer）的采購員，不是工作能力的問題，而是因為聽到這個名字不舒服。倘若壹個姓“惡劣”（Schlimm）的老師班上有壹個姓“聰明”（Klug）的學生，而這可憐的學生偏偏智力平平成績很差，那麽班上肯定有笑話可講了。
顏色在中文裏作姓氏的不多，比如“白”和“黃”，在德語裏白（Wei?）也是姓氏，此外還有“褐色”（Braun）、“黑色”（Schwarz）、紅色（Rot）綠色（Grün）等等。
動物名字成為姓氏，對於中國人來說很新鮮。我們會看到“狼”（Wolf）先生、“獅子”（L?we）先生、“鳥”（Vogel）小姐、“豬蹄”太太（Schweinefu?）滿街跑——德國真是壹個奇妙的國度。
有些有消極意義的字眼也可以成為姓氏，中國人恐怕難以接受。因為我們喜歡取積極向上的和贊美性的名字。可是德國人似乎不在乎自己來自“殺手”（Killer）之家。姓“火災”（Brand）的德國人不見得以縱火為樂。最尷尬的是那些姓“劊子手”（Schlachter）的大夫，德國診所門口都掛著壹塊寫明醫生行當和名字的大牌子，就算是名字不好聽也得掛上去，所以“劊子手”大夫們只好任憑路過的行人看著牌子發笑。
四、法國人的姓氏
人人都有名有姓，這不足為奇，不過如果要根據妳的胖瘦高矮、妳的職業或住處來決定姓什麽的話，那就有趣了。法國人的姓氏就是這樣有意思。
最早用綽號互相區別
世界上最早使用姓氏的國家之壹當屬中國，至今約有5000年的歷史了。相比之下，西方姓氏的變遷和使用要晚很多。12世紀，隨著人口的膨脹，人群聚集到了市鎮，人們不得不開始用綽號來區別妳我，以避免搞混。後來，有綽號的人又把綽號傳給他們的子孫，這便是很多西方姓氏的起源。
在法國姓名最初只是壹個符號，比如啟蒙思想家盧梭，可謂盡人皆知，但“盧梭”這個姓的意思是“紅頭發”，因為他的祖先很可能是長著紅頭發的人。其實，法國人還有些姓氏更讓人忍俊不禁。比如“埃布爾”的意思是“呼吸”；“伯納德”意思則是“像熊壹樣勇敢”。還有個別人的姓氏，翻譯過來竟然是“ *** ”的意思！
“垃圾桶”也能當姓
法國人姓氏來源有多種。壹是由從事的職業而來。比如“邦尼特”是指“制造女帽的人”。據說這個姓氏的家族最早的職業就是制造女式禮帽。姓“布朗熱”的祖先是開面包店的。尷尬的姓氏當然也有，比如“波比勒”意思竟是“垃圾桶”。據考證，他們的祖先是造垃圾桶的人，所以就這麽傳了下來，後代只好跟著委屈壹下。此外，有些姓還和外貌、體形等生理特征有關。比如“魯克斯”指“紅臉漢子”。如果妳見到壹個臉膛紅紅的法國人，說不定他就是這個姓。而“杜蘭德”的含義則是“強壯而有耐力”。顯然，這個家族的祖先非常健康。相比起來，“珀蒂”這個姓的意思是“長得矮小”。不過現在姓“珀蒂”的法國人中已經有很多身形高大挺拔，並不輸給“杜蘭德”家的人。有根據住處而定的，比如“米歇爾·萊格利斯”，就是“住在教堂隔壁的米歇爾”，因為“萊格利斯”在法語中是“教堂”的意思。
法國姓氏中的“德”字，是法國貴族家庭的標誌。例如出身沒落貴族家庭的文豪莫泊桑以及現任法國總理德維爾潘，姓氏中就有“德”字。在以前，法國人非常註重這個貴族身份標誌，甚至有人故意給自己取壹個含“德”的名字。
五、俄羅斯人的姓氏
在俄羅斯經常遇到這種情況：迎面碰到熟人，不能脫口得體地叫出對方姓甚名誰，頗感尷尬。
壹次，向莫斯科大學的壹位漢學家道出與俄羅斯人交際時的這壹苦衷，老教授很風趣地說，中國人的姓比俄羅斯人的姓難掌握。中國人的姓的含義不能壹望而知，所以只能死記硬背；而俄羅斯人的姓只要了解其含義，是不難記憶的，如“戈爾巴喬夫”意思是駝背，“普希金”含“大炮”之意，“托爾斯泰”可解為“肥胖”……受教授的啟發，筆者對俄羅斯的姓氏做了壹番考察，發現其中的確大有學問。
原來，14世紀前，俄羅斯人沒有姓。“姓氏”壹詞是彼得大帝學習西歐引進俄語的。再晚些時候，俄羅斯人有了姓，但只是豪門貴族的特權，貧民百姓不能使用姓。
最早出現的姓來源於河的名稱。例如“庫爾布斯基”這個姓，就來源於庫爾巴河，意思是“住在庫爾巴河邊的人”。有些姓原本是根據壹些人的外貌特征和舉止風度所起的綽號，但隨著光陰的流逝，這些綽號便成了姓，如：“爾布恩．尼希”是“駝背乞丐”的意思；“別列科夫”最初是長淺黃頭發的人的綽號，現在自然長黑頭發的人也可以用這個姓了。
有趣的是，有些俄羅斯人的姓取自動物的名稱，如“紮伊采夫”（兔子）、“科羅溫”（牛）、“烏特金”（鴨子）。據說，古代俄羅斯人非常迷信，許多傳說中，某些動物、禽類不是呼風喚雨的神，便是點石成金的仙。於是人們就以它們的名字作為自己的姓，以求具有那些“神仙”的本領，或者求得它們的保佑。
我們還可以從壹些人的姓中分別出其祖先所從事的職業，如：“洛特尼克夫”（鐵匠）、“邦達列夫”（箍桶匠）等等。
俄羅斯姓氏起源各種各樣，不勝枚舉。有些姓竟出自壹些食物和蔬菜的名稱，如：“眄拉瓦耶夫”（大面包）、“卡普什金”（白菜）。還有的姓氏與日常生活用品及生產工具有關，如：“舒賓”（皮襖）、“捷列金”（馬車）等。
十月革命後，由於連年戰爭，蘇聯出現了大量不知生身父母姓氏的孤兒，其中很多人給自己起了帶有濃烈時代色彩的姓，譬如“馬爾林”就是以馬克思和列寧兩個人的姓的第壹音節組合的。據說，“斯大林”（鋼鐵）的姓是列寧給起的，列寧認為他的性格像鋼鐵壹樣堅強，而列寧本人的姓則取自俄羅斯著名的勒拿河，此河流經西伯利亞，是列寧流放的地方，由此可體會到列寧博大胸懷。