芹菜（旱芹），別名芹、藥芹菜、野芫荽，為傘形科（Umbelliferae）芹屬二年生草本植物。
染色體數2n=2x=22。
每100g產品含水93.1g，膳食纖維1.2g，碳水化合物3.3g，蛋白質1.2g，脂肪0.2g，並含有礦物鹽和維生素等多種營養物質，莖葉中含有揮發性芳香油，能促進食欲（《食物成分表》，1991）。
芹菜還具有降血壓、鎮靜、健胃、利尿、潤肺等保健功能。
芹菜壹般指葉用芹菜，包括西洋芹菜，此外還有根用芹菜即根芹菜。
芹菜在世界各地廣泛種植，是世界性重要蔬菜之壹。
葉用芹菜在歐美國家的栽培種，植株多矮壯粗大，葉柄寬厚，通常稱為西洋芹菜（西芹）；葉用芹菜在中國經長期馴化改良形成的栽培種，植株較高，葉柄細長且窄，香氣濃，稱為本芹。
根用芹菜在歐美國家有壹定的栽培面積，在中國很少栽培。
芹菜栽培歷史悠久，世界各地廣為栽培，因而種質資源也較豐富。
據國際遺傳資源研究所（IPGRI）估計，全世界約有芹菜品種1270個，主要為西芹栽培種。
中國據《中國品種資源目錄》第壹、二冊（中國農業科學院蔬菜花卉研究所，1992、1998）所載，***錄入芹菜品種資源計323份。
至2005年，保存在國家種質資源長期庫的芹菜種質資源將近342份，主要為本芹栽培種。
芹菜在世界各地均有種植，僅據美國加利福尼亞州1992年統計，當年芹菜總的收獲面積就達10117.15hm，經濟價值約1.82億美元，加利福尼亞州芹菜產量占全美國總產量的50%～60%。
美國芹菜產量足以供應本國需求，部分出口到其他國家。