中國蠶桑絲織技藝包括栽桑、養蠶、繅絲、染色和絲織等整個過程的生產技藝，還包括各種巧妙的工具，絢麗多彩的綾絹、紗羅、織錦和緙絲等絲綢產品，以及衍生的相關民俗活動。
嘉興是中國蠶桑絲織的發源地之壹，蠶桑絲織文化源遠流長，距今已有四千七百年的歷史。四千多年來，人們因為蠶桑絲綢而有著***同的生活習俗和生活環境。在這種***同的文化圈中逐漸形成了傳統生產技藝，其中包括栽桑、養蠶、繅絲、剝絲綿、絲織機具、織物設計和織造。而蠶桑絲織技藝的傳承方式則有家族、師徒、群體等形式。當地蠶農把蠶從卵到蛹到蛾的變化與人從生到死，再到靈魂升天的過程相聯系，從而對蠶產生崇拜心理，敬蠶育蠶，逐漸形成了壹系列具有蠶桑絲織特征的民俗活動，涉及節日慶典、人生禮儀、民間信仰、語言文學和傳統藝術。
早在新石器時代，嘉興就有了原始的繅絲、織造技術。唐代中期所產的語兒巾名聞海內外。北宋時秀州綾已列為貢品。嘉興又產錦，後人有詩贊曰：“宋錦由來出秀州。”至明清時，農村“桑林遍野”，集鎮“蠶絲成市”，城鄉“機軸之聲不絕”，濮院綢“日產萬匹”，王江涇被譽為“衣被天下”。絲綢貿易興盛，萬商雲集，塞北、嶺南、西陲以至琉球、呂宋，無不有嘉興絲綢的行蹤。在經濟大流通中，嘉興扮演了極其重要的角色，被譽為“絲綢之府”。
“清明軋蠶花”、“蠶花水會”、“烏鎮香市”等眾多的蠶桑生產民俗經久不衰。在民間，還普遍保存了剝清水絲綿、扯綿兜、繅土絲等傳統手工技藝。如含山軋蠶花約起於南宋，歷明、清而益盛。時間分頭清明、二清明、三清明，從開始到結束，要鬧上十來天。傳說蠶花娘娘在清明時節化作村姑，踏遍含山，在山上留下“蠶氣”。誰能到含山踏青，誰就能把蠶花喜氣帶回家，便能得到蠶花“廿四分”（即雙倍豐收之意）。因此，八方蠶農每年清明爭相上含山。青年男女穿上節日盛裝，到山上購得蠶花數朵，或別在發髻，或掛在胸前，或插在帽檐，或插在甘蔗上，相互擠軋，熱鬧非凡。家庭的主人還身背蠶種包，意為沾蠶神仙氣，求得蠶繭豐收。
嘉興市是列入世界人類非物質文化遺產代表作名錄項目“中國蠶桑絲織技藝”的重要傳承社區和保護責任地。隨著經濟的快速發展和現代化進程的不斷加快，文化生態正發生著巨大變化，文化遺產的保護出現了許多新情況。為了在全市範圍內進壹步加強蠶桑絲織保護，繼承和弘揚中華民族優秀傳統文化，嘉興市政府制定並實施了《嘉興市蠶桑絲織文化生態區保護規劃》，五年內將構建蠶桑絲織文化生態區保護體系、制度體系、產業運作體系和宣傳推廣體系。