普利策發現聖路易斯的壹家老報——《聖路易斯快報》因經營不善，正打算出售，便以2.5萬美元買下《快報》。這樣，31歲的普利策終於有了屬於自己的報紙。但是這家報紙發行量只有24份。為了改變它的老面孔，普利策把它改名為《聖路易斯快郵報》，他在新報紙頭版刊出了發行宗旨——本報除了人民之外，不為任何政黨服務；本報不是***和黨的發言人，只報道真實的壹切；本報不會支持總統或國會，只公平慎重地給予批評；本報將攻擊壹切罪行及腐敗行為……
《快郵報》面向廣大市民，每日刊登壹些和市民息息相關的報道，以及市民喜聞樂見的文章和圖畫，受到市民喜愛，發行量直線上升。普利策還喜歡刊登壹些發人深思及引起議論的文章，像壹篇與稅收有關的文章就是個例子。它刊登了有錢人和大商人所繳的稅額，以及工人和小生意人繳稅的資料。讀者可以清楚地看出，有錢人付的稅很少，窮人反而繳得比他們多。這篇文章壹見報，不到幾小時，報紙就被搶購壹空。普利策把最後壹張報紙釘在報館門口的櫥窗裏，他自己則躲在壹旁，靜聽擁擠的讀者對報紙的反應。
普利策這樣做自然會得罪人。壹些大商人惱羞成怒，串聯那些逃稅大戶，撤消了在《快郵報》上的廣告。這下子普利策的損失不小，但是他向惡勢力挑戰的決心並未動搖。普利策壹生中最痛恨的就是政治的腐敗。他曾在《快郵報》上撰稿說："什麽是我們政治生活最大的破壞者？當然是腐敗。為什麽會造成腐敗呢？自然是貪財。誰又是貪財最大的唆使者？……金錢是今日世界最大的誘惑力。有人為它出賣了靈魂，有人為它出賣了肉體，更有人把錢看成萬能……"
普利策作為發行人兼主編，事務相當繁忙。事業壹天天擴大，非得有個得力助手不可了。他幾乎跑遍了全國，終於找到了壹位名叫柯克裏的人，這個人性格同他相近，很有魄力。普利策於是任命他為主編。這樣，普利策可以集中精力當報社的老板。1881年，《快郵報》銷路大增，普利策賺了壹大筆錢。他拿出壹部分利潤讓員工分享。主編除了高薪，年終還參加分紅利。特別勤勞的報童，可以得到金表或銀表。每年聖誕節，全體員工都能享受到全雞大餐。這時候，普利策已是三個孩子的父親了。雖然婚姻、事業都很順利，可是此時普利策的身體已大不如前。
1882年秋天，正當他和家人準備去加利福尼亞度假的時候，報社出了壹樁轟動全市的大事，壹個名叫史列貝克的律師被登在報上的壹篇對他不利的文章所激怒，就帶著槍到報社來滋事，柯克裏為了自衛，開槍將他擊斃了。這件案子幾乎毀掉了普利策和他的報紙。來自四面八方的敵人聚集在報社大門前，提出威脅要將普利策處以極刑。瘋狂的群眾甚至把點燃了的火把扔進窗內。普利策認為，不管如何，殺人絕對是壞事，誰幹的都壹樣。西部天天在變，正在由野蠻走向文明，應該靠法制來解決問題。他給這件事弄得焦頭爛額。他先讓柯克裏取保在獄外候審。他自己也率全家到紐約去了。
這時的紐約已和他剛從騎兵退伍時大不壹樣了，已成了壹個相當繁華的大都會。為了能在紐約立足，普利策認為還是辦報好。於是他買了壹家負債累累的《世界報》。1883年5月11日，第壹張新《世界報》印出來了，立刻引起了壹陣騷動，許多報社的編輯看了都大搖其頭，認為這種報紙在紐約是行不通的。但是它每星期都發表由普利策親手寫的社論。社論說出了勞動者的心聲，對紐約的富人顯貴發出猛烈的抨擊。
《世界報》用最淺顯易懂的語言，說出了深刻的道理，很快就贏得了讀者。普利策還利用報紙這個陣地，支持格羅弗·克利夫蘭參加總統競選。《世界報》列出四個支持他的理由：1．他是個老實人；2．他是個老實人；3．他是個老實人；4．他是個老實人。 後來在短短的幾年內，《世界報》成了全美國新聞界的泰鬥，它所帶來的震撼，使人不得不對它另眼相看。普利策熱心於政治，1885年，他在國會代表選舉中，以高票當選為紐約市的眾議員。
可是，妻了凱蒂並不快樂，丈夫越忙，在家陪她和孩子的時間就越少。壹天凱蒂跟普利策開玩笑說："約瑟夫，妳整日不歸家，是在外面有別的女人了吧？"普利策卻點了點頭說："是呀，比妳漂亮多了，我也非常喜愛她……" 原來，普利策說的是"自由女神"。他在國會就聽說了法國人募集了壹筆巨款，要塑造壹座自由女神像，準備獻給美國人民當禮物。這座女神像已塑造好了，正等著裝運到美國來。有關人士建議將她安置在羅德島地勢較高的地方，以便讓每壹個進入紐約港口的人都能看得到，可是國會卻遲遲不通過撥款預算。
普利策準備籌募壹筆款項，使法國人的禮物可以早日運抵紐約。他於是通過《世界報》，呼籲大家捐款。《世界報》的大聲疾呼立刻有了反應。1886年10月，