2005年6月，時任越南總理的潘文凱在白宮與布什舉行歷史性會晤。
越南統壹已經有31年了，美軍也早就已經撤出越南。但是越南戰爭至今仍然是美國壹個揮之不去的噩夢，它在美國人心中留下了深深的烙印，以至於今天人們還在用越戰來比擬美軍在伊拉克的狀況。
盡管歷史依然歷歷在目，但是現在的越南已經與1975年統壹的時候發生了天翻地覆的變化，與美國的關系也是如此。不過，在橙劑、貿易等問題上的摩擦仍在影響兩國關系的發展。“沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友”這句話，適用於今天的美越關系。
美越關系開啟新篇章
對於很多美國人來說，越南在他們的印象中仍然是殘酷戰爭的景象：美軍在越南的叢林裏灑下橙劑導致大片森林枯萎，受害者出現癌癥和基因異常；B-52轟炸機投下炸彈；外國人爭先恐後地擠上從美國大使館起飛的直升機；全身著火的小女孩在路上哭喊著奔跑……
這個星期五，美國總統布什將踏上越南的土地，出席在那裏舉行的亞太經濟合作組織(APEC)會議。將於本周末在河內舉行的APEC會議，是越南迄今舉辦的最大的會議。
布什將成為第二位到訪越南的美國總統。他將與越南總理阮晉勇、國家主席阮明哲舉行會面。自1995年美越關系正常化以來，越南和美國的關系壹直在穩步改善。
2000年11月，美國總統克林頓對越南進行為期3天的正式訪問。當時，美國媒體乃至世界媒體很是熱鬧了壹陣子，認為這壹訪問揭開了美越關系的新篇章。
但是真正埋葬美越不愉快歷史的，卻是去年6月越南總理潘文凱對白宮的訪問。潘文凱也成為越南戰爭結束以來首位踏上美國土地的越南領導人。
那次訪問除了與布什見面外，潘文凱還會見了包括比爾·蓋茨在內的商界領導人。而潘文凱訪美期間前往紐約股票交易所敲鐘，則被視為越南進壹步深化經濟改革及加強美越經貿往來的信號之壹。
在越南超過壹半的人口在30歲以下，他們沒有戰爭的恐怖記憶。對於年輕人，特別是逐漸出現的中層階級來說，新車、名牌已經成為他們追求的地位的象征。
在今年6月，潘文凱和國家主席陳德良辭職，取代他們的是更加年輕的總理阮晉勇和國家主席阮明哲。這壹變化也被視為越南將更加註重未來，而不是過去。
越戰後遺癥留陣痛
阻止東南亞恐怖活動的***同願望，推動了美越關系進入新領域——軍事合作。此前，美越已經在尋找越戰中失蹤美軍問題上展開合作，近年來在軍事領域合作更加密切，兩國去年曾簽署軍事合作協定，內容包括擴大在越南的軍事教育和訓練計劃。今年6月，美國國防部長拉姆斯菲爾德首次踏上越南的土地。
日益增長的經濟聯系更進壹步促進了美越雙邊關系。越南戰爭結束了30年之後越南已經成為美國商人投資的重要地方之壹。雙方2000年簽署貿易協定之後，年貿易額已從當時的15億美元上升到80億美元。
目前已有大批美國商人前來越南投資做生意。微軟總裁蓋茨4月訪問了越南，同越南政府簽署了商業合同，並表示越南可能成為“頂尖的軟件外包”國家。2006年早些時候，英特爾公司和越南簽署了總額6億美元的合同。
盡管如此，美越雙方還有很多問題等待解決，影響最大的就是橙劑問題。美軍從1961年到1971年在越南噴灑了約8000萬升落葉劑，其中絕大部分是橙劑。在今年初公布的壹份報告稱，大部分由橙劑造成的環境損害至今都沒能夠獲得恢復。
更為嚴重的是，不僅當年的受害者出現癌癥和基因異常，他們的子孫也被殃及。在越戰已經過去30多年的今天，越南仍然有大量畸形兒童出生。據越南政府估計，有50萬兒童患有先天性缺陷，其他200萬兒童則遭受癌癥和其他病痛的影響。在壹些醫院，經常會有嚴重畸形的新生兒遭到父母的遺棄。
此外，雖然這幾年越南與美國的關系已經得到改善，但兩國的關系經常受到華盛頓對河內的人權指責，以及許多越裔美國人反對河內政府而受到影響。
就在布什訪問河內前夕，越南指控包括3名美國公民在內的7人涉及恐怖活動，3名美國公民被宣布恐怖罪成立判以15個月監禁以及驅逐出境。
美越關系發展史
上世紀60年代，美國發動了越南戰爭。這場戰爭使300多萬越南人死於非命，1975年4月，越南戰爭以美國的失敗告終。然而，兩國關系仍凍結了整整20年。
1995年7月，美國時任總統克林頓宣布，美國和越南建立正式外交關系。
2000年11月，美國總統克林頓訪問越南。這是1969年尼克松總統的訪問後，美國總統首次訪問越南。
2005年6月，越南總理潘文凱訪問白宮，成為首位踏足美國土地的越南領導人。