淩煙是30年代的上海灘的壹位女作家，抗日戰爭打響了，頃刻間的國恨家仇讓她清醒，作為中國人的使命感使她走出自己風花雪月的小世界，投身到時代的洪流中。淩煙加入了***產黨，後受委派留在上海。
抗戰時期的上海，各種政治勢力錯綜復雜，淩煙面對日偽特務、國民黨軍統及黑社會，她深知其處境之艱險，而自己又擔負黨的重任，她用自己的智慧與堅定開始了驚心動魄的對敵鬥爭，和隱蔽戰線的同誌們壹起拋撒熱血，不怕犧牲，用自己的人生為***和國的誕生譜寫了壹段精彩壯麗的華章，而原本柔弱的她也在革命的歷練中被鑄就出嫉惡如仇、心誌如鐵的剛烈性格，成為壹名優秀的革命戰士。
1935年上海聖約翰醫院，黨務特調處魯英年帶人闖入醫院，他們進入壹個房間後說是來營救上海知名女作家淩姻，淩姻滿臉抹著血，表現出壹副瘋子的樣子，魯英年相信她是真的瘋了。正在此時，宋慶齡好友朱惺松也來到醫院，他是大美晚報主編，剛壹到門口就被攔住了，他聲稱自己是宋慶齡女士派來的。
當魯英年再次來到淩姻病房的時候，他認識到自己上當了，兩名看守被她用麻醉藥註射倒地，她換裝後準備離開，特調處的人封鎖了醫院進行搜查。淩姻急中生智從醫院中逃走，魯英年氣得怒火沖天。魯英年將淩煙沒瘋的消息告訴了特調務專員林少群，林少群命他無論如何都要找到淩煙。林少群將淩煙從聖約翰醫院逃跑的事情告訴了復興社特務處上海區專員令狐陶，令狐陶從淩煙的逃跑中認為她不是壹般人。
金光書畫店老板蕭之峰來到了教堂，他在教堂中發現了淩煙，淩煙告訴蕭之峰郁非死了，她就這樣眼睜睜地看著自己的丈夫死在眼前，她這壹年來感覺自己快要崩潰了，淩煙從他的口中確認了郁非就是***產黨，郁非正是林少群當年殺的。
林少群找到日本領事館文化參贊清水壹郎，清水壹郎認為征服壹個國家靠的是文化，這讓南造雲子很佩服。淩姻回到家中，蕭之峰是她的表哥，蘭姑見到她很高興。淩煙剛壹進門，復興社的令狐陶就帶人進來了，他以抓***產黨為由進入。在談話中他們得知令狐陶是令狐楚的兒子，當他知道蘭姑是劫塵先生時，令狐陶就走了，這個意想不到的人居然出現地淩煙身邊，這讓令狐陶更加懷疑了。日本人也知道淩煙的事情，他們打算在必要的時候出手殺人。
清水壹郎和雲子約見了淩煙，他說她的安全是因為日本政府的施壓，日本人的話是有迷惑性的，盡管淩煙剛經歷了苦難，但仍然很幼稚。林少群去找令狐陶談起最近有壹批日本浪人活動猖獗，想把令狐陶手中的***黨案子交與他們。令狐陶接了個電話，說戴院長剛剛打來電話，他願意把***黨案子移交他們，但是要把雲子的詳細資料移交他，以後他們各自行動互不幹涉。
淩煙得到了獎很高興，回來給蘭姑說，蘭姑很生氣讓她把獎送回去，但是淩煙說文學無國界，不肯送回去。林少群派人把雲子的詳細資料送給了令狐陶，告訴他雲子活動非常頻繁，也提起了淩煙去赴宴。蘭姑告訴淩煙她的父親就是被日本人所殺害，她的父親和日本領事起了沖突被他們所殺。
清水和雲子談起了如何利用淩煙，清水說武力是壹方面，文化也是壹方面，並要雲子殺了蘭姑嫁禍令狐陶，並要把給淩煙頒獎的照片公諸報紙，這時令狐陶打聽了杏花樓的事情，得知了日本人的企圖，令狐陶要殺了淩煙。淩煙得知了父親去世的真相非常悲傷憤怒，蘭姑為了保護淩煙殺了南次離開了日本，淩煙要撕了獎書，被蘭姑攔住，要她每天看著這個恥辱，雲子派人去了淩煙的住處，但是令狐陶和部下就守在那裏，他們只好撤退了。
蘭姑告訴淩煙發這個獎狀就是個陰謀，令狐陶進來說蘭姑說的對，告訴他們剛才日本人差點殺了她們，令狐陶給他們兩條路，壹是離開上海，二是讓他住進來，並壹直諷刺淩煙，淩煙氣壞了，讓他出去，令狐陶說她蠢得連身邊的蘭姑是誰都不知道，蘭姑原來就是劫塵先生，正是當年的三位女俠之壹，蘭姑讓他先回去，說她們考慮下再回復他。
朱惺公甩掉了尾巴去找蕭之峰告訴她淩煙和日本人的照片要上報，會影響要宋慶齡，蕭之峰說他去想辦法。不然報紙發布後會讓大家以為民主同盟和日本人有勾結。
令狐陶的屬下帶著遍體鱗傷的林少鋒見他，他告訴屬下不要再插手此事，讓他們把林少鋒送回家，上面只是想為淩煙上報的事拉個墊背，林少鋒說他們已經很留情並不怪他們。令狐陶讓他多包涵。這時雁北告訴他已經派人盯住常德公寓，並提起了淩煙上報的事。
此時蕭之峰也來找淩煙告訴她這件事，淩煙很震驚，讓淩煙明日就發表壹個聲明，說此獎是對她的輕視和不尊重，讓後天的報紙不攻自破。令狐陶不幫淩煙，想讓她吃點苦頭，笑著約雁北去跳舞，雁北不知道他葫蘆裏買的什麽藥。
淩煙寫了聲明，蕭之峰準備用香草美人編寫壹出話劇。淩煙把寫好了的聲明交給了蕭之峰，他就離開了，淩煙也為自己的輕率後悔知道了日本人的狡詐。令狐陶帶雁北來到了舞廳，罵舞廳裏的這群人是人渣，黃秋嶽正和雲子在跳舞，令狐陶請了雲子壹起跳舞，警告雲子這是中國的地盤讓她收斂點。雁北和黃秋嶽壹起跳舞，另壹手卻拿槍指著他，把他嚇得不輕。
余總編密報給清水說淩煙要發聲明，清水要壹定要趕在聲明前把照片見報，下屬來報，常德公寓暗哨全部清除，雲子成功纏住了令狐陶，清水很高興命令馬上去殺了蘭姑。令狐陶對黃先生和雲子百般諷刺，警告雲子不要再去騷擾常德公寓，雲子毫不在乎，說這是他們日本帝國的內務，他們只是追殺當初二十年前殺了南次大佐的兇手。令狐陶飲了雲子敬的酒，雲子卻把酒當著他倒在了桌上 。