沖擊波（shock wave）是壹種不連續峰在介質中的傳播，這個峰導致介質的壓強、溫度、密度等物理性質跳躍式改變。
任何波源，當運動速度超過了其波的傳播速度時，這種波動形式都可以稱為沖擊波，或者稱為激波。其特點是波前的跳躍式變化，即產生壹個鋒面。鋒面處介質的物理性質發生躍變，造成強烈的破壞作用。沖擊波的傳播通常通過物質的媒介。
爆震傷又稱為沖擊傷，爆炸物在爆炸的瞬間產生高速高壓，形成沖擊波，作用於人體生成沖擊傷。沖擊波比正常大氣壓大若幹倍，作用人體造成全身多個器官損傷，同時又因高速氣流形成的動壓，使人跌倒受傷，甚至肢體斷離。
擊波的殺傷作用主要是由沖擊波超壓和沖擊波作用時間來決定的。沖擊波超壓就是沖擊波壓強與空氣靜止時的氣壓（l個大氣壓）的壓強差。對於普通炸藥在空中爆炸，當沖擊波超壓為0.1大氣壓時，就會引致門窗損壞、玻璃破碎；沖擊波到達某壹距離所需的時間，稱為沖擊波的到達時間。
沖擊波到達某壹點，壓力從開始上升至達峰值所需的時間，稱為壓力上升時間。超壓持續作用的時間，稱為正壓作用時間。壓力上升時間越短，正壓作用時間越長，則殺傷破壞作用就越強。超壓為0.5大氣壓時，能使屋頂掀蓋；超壓為1大氣壓時，會造成房屋倒塌。
對於人體而言，沖擊波超壓為0.5大氣壓時，人的耳膜破裂，內臟受傷；超壓為1大氣壓時，作用在人體整個軀幹的力可達4－5千公斤，在這麽大的沖擊力擠壓下。人體內臟器官嚴重損傷，尤其會造成肺、肝、脾破裂，以至導致人員死亡。
而在大爆炸沖擊波發生時，人體最先損害的應該是耳膜。所以耳朵沒有出血，內臟也可能不會受損。當然不排除個別特殊情況。
如何及時躲避沖擊波？
躲避沖擊波時身體背向炸點臥倒，雙手交叉放於胸前，兩腳並攏，腳尖和雙手將身體撐起。胸腹不不要著地。地頭，閉口閉眼。當沖擊波來時應屏住呼吸。