笑傲江湖中，東方不敗是第壹高手，他常年居住在日月神教的大本營黑木崖上，很少跟江湖有來往。東方不敗能闖出天下第壹的名頭，應該是他剛剛修煉成功葵花寶典時常在江湖走動，後來修煉得越來越精深，江湖上基本上絕跡了。他雖然是邪派角色，不過給人的感覺要比嶽不群任我行好得多，只要原因是東方不敗並沒有做太多傷天害理的事。
東方不敗修煉葵花寶典後，性格方面有很大變化。根據書中所敘，最早東方不敗只是壹個堂主，後來不斷積累功勞，得到教主任我行的信任，得到了任我行賜下的葵花寶典。他野心勃勃，得到寶典之後，就抓住機會，將因為修煉吸星大法導致身體出問題的任我行關押在了西湖底，自己做了教主，風光無限。
東方不敗武功越來越高，心態卻發生了變化。原先野心勃勃，後來對權勢沒有了任何欲望，壹門心思都只想著楊蓮亭，將自己當作了女人。楊蓮亭假借他的名義扶植傀儡教主，東方不敗也毫不在意，壹個人躲在黑木崖的密室之中，整日裏只是繡花。
任我行聯合向問天令狐沖等人攻到東方不敗的居所時，看到不男不女的東方不敗，覺得匪夷所思，荒誕可怖。任我行多年沒跟東方不敗見面，多年後再見，對東方不敗的面貌大為驚異，令狐沖向問天等人也是多年來首次目睹東方不敗尊容，這足以說明東方不敗絕跡江湖已經很多年了。
東方不敗讓人惡心的壹點是，他為了楊蓮亭，將自小就很照顧他的童百熊殺害了，可說是毫無人性。然而童百熊其實是咎由自取，在東方不敗做教主時，日月神教中有人對東方不敗不服，是童百熊親自出手斬殺的，幫來幫去，將自己送入了鬼門關，並不值得同情。
同樣是日月神教教主，可以將東方不敗與任我行做個對比，任我行重新奪回教主大權之後，立刻就想著統壹武林，先拿五嶽劍派開刀，然後就想要滅掉少林與武當派。反觀東方不敗就比較佛系，正因如此，反感東方不敗的並不多。