在學校生活中，並不是所有兒童都能順利地完成學習任務，有壹部分兒童智力雖然正常，但是在閱讀、書寫、算術等方面的學習中存在較嚴重的困難，心理學家稱這種現象為學習障礙。
這類兒童主要包括以下狀況：存在壹種以上基本心理過程失調，如記憶、視覺、聽覺、口語；學習中存在困難，如聽、說、讀、寫、算等的困難；外表的學習潛能和實際的低水平成績不成比例；但排除視覺、聽覺、智能等缺陷以及經濟文化、環境、情緒困擾等的原因。
這類兒童需要特殊教育的矯治，可以達到正常兒童的學習水平。
(2) 學習障礙的根源
關於產生兒童學習障礙的原因目前還沒有定論，有這樣幾方面的假設：
①在胎兒期、出生前或出生後有輕度腦損傷或輕度腦功能障礙。
②遺傳壹素質假說。認為是腦功能發育成熟遲緩有關。
③生物學假設。如認為是由於中樞神經細胞間信息傳遞改變的結果。
④心理與環境假設。認為是後天的不良生長環境所造成。