南美兜蘭屬（Phragmipedium）是壹個僅有20多種的小屬，全部產於中、南美洲的熱帶和亞熱帶地區，多生於山地溪旁的草叢半陰處或濕石上（圖55）。它與亞洲產的兜蘭屬成為壹對姐妹屬，二者均有叢生的帶狀葉片，無花時僅憑葉片外形難以將這兩屬植物區別開來，只有在開花時從花的外形才能準確鑒別。
圖55 原產厄瓜多爾的紅花南美兜蘭
本屬植物花大色艷，約在19世紀初就被從南美洲原產地引進歐洲的溫室栽培，至今已經歷了150多年。當今流行栽培的種類有長瓣南美兜蘭（P.caudatum）、紅花南美兜蘭（P.besseae）、長葉南美兜蘭（P.longifolium）、舒氏南美兜蘭（P.schlimii）、無杓南美兜蘭（P.lindenii）和林氏南美兜蘭（P.lindleyarum）等。此外，還有壹些人工雜交品種被廣泛栽培，如蘇珊妮（P.Elizabeth March‘Suzanne’）、熔巖（P.Noirmont‘Lava Flow’）、波普（P.Hanne Popow）、紅艷（P.Ruby Slippers）和金路比（P.Gold Rubys）等。
南美兜蘭屬植物的栽培需要在高溫高濕的環境條件下進行，冬季要維持15℃以上，全年給予充足的水分及明亮的散射光照射，則有利於生長和開花。