電視劇《功勛》分為八個單元，用不同的敘事風格講述八位功勛人物人生中最精彩的故事。
於敏：從少年、青年和中年三個時期講述他投身國防安全事業的故事。
申紀蘭：著重展現她首倡“男女同工同酬”並當選第壹屆全國人大代表的經歷。
孫家棟：以無數次的試驗失敗為切入點，展現其代表的中國科學家永不言棄的探索精神。
李延年：講述其在抗美援朝戰場上的英雄故事。
張富清：描繪其作為戰鬥英雄轉業後紮根基層的故事。
袁隆平：從夢境展開，講他如何為祖國和世界人民的溫飽問題不懈奮鬥。
黃旭華：以核潛艇下潛極限為故事壓力點和戲劇轉折點，再現我國自主研發核潛艇的艱難歷程。
屠呦呦：展示她研發抗瘧新藥青蒿素的全過程，並回答人們對其個人獲得諾貝爾獎的某些疑惑。
《李延年》單元編劇劉戈建查閱了大量史實資料，力求還原真實、飽滿的人物形象，做到可看性與正能量的統壹。
歷史上的346.6高地壹戰發生在1951年10月。為真實再現當年戰況，《李延年》劇組在中朝邊境350.2高地即與當年相似的地理環境中搭建了拍攝場景，團隊用九臺6K攝像機參與拍攝，劇中所有的戰壕、堡壘均為實景搭建，並調用了四輛坦克投入拍攝。
在置景上，為了還原當時西溝村的風貌，經過多番尋找，劇組最終將山西省平順縣雙射泉村作為主要拍攝地。