酒海,意思是壹種大型的盛酒容器,因盛酒量多,故稱“海”。
酒海,是在釀造過程中用的儲酒容器,是壹種用藤條編織而成的大酒簍,酒在酒海中密閉貯藏,能夠提升酒體的老熟速度和質量,去除酒中雜質,賦予酒特有香氣。
在每年入秋時分的荊條落葉季節,釀酒師們便精選品相完美、粗細均勻的荊條,於隆冬時節將所選荊條運回。用其編成大簍,內壁以動物血料、石灰等作為粘合劑,糊以上百層麻茍紙和白棉布,後用蛋清、蜂蠟、熟菜子油等以壹定比例塗擦、晾幹而成。
破開精選晾幹的荊條,讓破開的荊條具有柔軟度和韌性,然後進行人工編織,接著用以糊住封口和內壁的麻媾紙。然後糊好內壁的小酒海,接著糊好封口處,制作完成。
在內部加裝了陶壇,用以更好的保證酒在運輸過程中不易造成滲漏,但在陶壇的外側仍然采用工藝繁瑣復雜的小酒海來保證酒質醇正。
酒海的特點
因為大酒海特殊的制作工藝,使它呈現出壹個神奇的現象:“裝酒滴酒不漏,裝水揮失殆盡”。酒海存量大,酒耗小,又利於酒的熟化,原漿酒在“大酒海”中陳化的過程也是其自身運動、自然老熟的過程。
由於“大酒海”制作材料及工藝的特殊性,在貯存中發生的普通氧化還原反應、分子締合反應、酯化反應等過程中,維持了獨特的酸堿平衡,促進了乙醇和水分子的緊密結合。
從“酒海”溶解到酒中的獨特香味及營養成分使白酒辛辣味大大減少,口感綿甜凈爽,回味悠長,而且“酒海”越老,貯存時間越長,品質越佳。
從酒海儲酒創立伊始,釀酒師們便在千年的儲酒技藝延傳中,從未間斷對酒海妙用功效的探求,逐漸摸索出“立春封壇、立夏立窖、秋分開壇、立冬繕海”的酒海最佳使用方法。