劉秉義出生才幾個月，也就是說，他遭受了巫術的折磨。梁武帝和解第二年，丞相公孫賀的兒子公孫靜生被人舉報為受巫咒的梁武帝，強奸了。公孫賀父子鋃鐺而亡，公主與、衛青之子平皆坐。漢武帝的寵臣江充被任命為專使，專治巫術。因為江充和劉玉鑫之間有隔閡，所以陷害太子，並且和後漢、太監蘇文等人壹起陷害太子。隨著劉的失敗，子夫和相繼自殺。據劉的妻妾說，三子壹女都死了；只有劉秉義，壹個嬰兒，逃脫了，被監禁在該縣。
吳禍案後，太吉被調至京師任廷尉監，負責處理廢黜太子劉維的案件。得知太子是被陷害的，太極可憐劉詢這個無辜的嬰兒，讓忠誠謹慎的女囚胡祖和郭正卿住進寬敞幹凈的房間，給曾孫餵奶。
元後第二年，梁武帝病了，看氣的都說長安監獄有皇帝之氣；然後武帝派了壹個使者，下令把監獄裏的人都處死。當夜使者到了，姬姬關上門說：“皇上的曾孫來了。普通人不能無辜被殺，何況是皇帝自己的曾孫？”太吉大義凜然，以大無畏的精神拒絕執行皇帝的旨意。天亮了，信差沒辦法，只好回去回復；這時，武帝也清醒了，說：“天使也。”於是天下大赦，秦始皇的曾孫劉秉義得救了。接著，太極把劉秉義送到了他祖母史良娣的家裏。
漢武帝下詔，在葉挺收養劉秉義，上報完顏政，列入宗室。這時，皇帝的曾孫劉秉義的宗室地位在法律上得到承認。少年向東海人孟學習詩經。他天資聰穎，好學，也喜歡當遊俠，鬥雞騎馬，遊山玩水，了解各地風土人情。
皇帝的曾孫雖然被梁武帝下令召回宮中撫養，但他更喜歡在宮外遊歷。他經常往返於朱令和長安三福之間，並經常流連於連邵縣鹽池壹帶。他特別喜歡跑到長安郊外的杜縣、胡縣，遊覽兩縣之間的夏都城。他從這些街頭遊戲中深刻體會到了百姓的疾苦，獲得了很多社會經驗，比如識別百姓中的惡人，審視官員管理的得失等。
年，有人說他“異相”，渾身長毛，甚至長到了腳掌上。當他住在長安南部的上官裏時，那裏有壹個
趙元豐三年正月，漢朝發生兩起靈異事件：壹是“泰山有大石頭立起來。”泰山上有些不“聽話”的石頭不停歇，像動物壹樣在山上走來走去。很多人不了解這件事，很害怕。第二，“上林有柳，枯而僵，蟲食葉而被寫：公孫病已立。”尚雲園林是漢代皇家園林，壹般人是無法進入的。然而，元豐三年正月的壹天，管園的官員竟然發現壹棵枯萎多年的柳樹“復元”了；更神奇的是，這樹上的蟲子居然能把葉子吞成字的形狀，念成壹句話：“公孫氏病已立”。
當時很多人都在疑惑：為什麽泰山上的石頭會自己立起來？為什麽森林裏會有昆蟲的食物？魯有壹個小官吏，把他的猜測結果寫給昭帝。他說：“陛下，現在泰山大石站起來了，是上天讓我看到壹個普通人應該是天子。”劉福勝，這意味著公孫氏，這個廢棄的房子，應該復活。我為堯所生後，傳於社稷，今從天而明，當我請天下聖賢禪定，吾皇退而封百裏之地，以順我命！"
齊洪是歷史上第壹個提出不同姓氏可以排序的理論家。而且，這個自以為是的洪也是壹個敢說敢做的人。他馬上把自己的理論和出現的異象結合起來，給皇帝出謀劃策。但漢家的天子怎麽可能僅憑泰山和上林兩個小靈異就把大漢天下讓給別人呢？昭帝下令“弘之惡言，欺之以刑”。但是五年後，吃蟲文實現了。
趙迪元平元年，趙迪崩，無嗣。大臣霍光等人商議建立昌邑王劉賀。但劉賀“行為荒淫，失帝禮，亂漢制”，所以皇帝只做了27天就被廢黜了。之後，光祿大夫向姬妾建議，歡迎生活在民間的漢武帝的曾孫劉秉義入宮，由他作為接班人。此時的梁武帝後代中已無更多選擇，姬姬高度贊揚這位18歲的皇帝孫子“精通經典，才華橫溢，平和圓融”。部長會議同意了他的提議。七月，霍光為劉秉義奏折；然後，他派完顏政劉德開車到長安的上官去接他，給他洗了澡，給他穿上了皇家的衣服。仆人用壹輛獵車迎接他，然後他去了完顏政公館。庚申進入未央宮，拜見了慈禧太後，被封為楊武侯。而諸侯紛紛獻璽綬帶，即皇帝位和高廟。
由於漢高祖宣帝幼年遭遇變故，長期生活在民間，對民間疾苦和吏治得失有所了解，對其施政有直接影響。他在位期間，勵精圖治，任用人才，賢臣輩出。他可以註意減輕人民負擔，恢復和發展農業生產。並且重視吏治，認為治國之道應該是“霸道”和“王道”，反對專職儒學。對外關系方面，這年二月，烏孫已經聯合進攻匈奴；利用匈奴內部的分裂，匈奴與呼韓邪單於建立了友好關系，逐漸平定了邊境。神爵元年，西羌大敗，後主趙充國實行屯田墾荒，加強邊防，使羌人臣服。神宗二年，在城設立西域都護府，照顧西域壹城郭，使天山南北廣大地區正式歸屬西漢中央政府，具有劃時代的意義。
漢武帝宣帝才華橫溢，武功蓋世